一台造价几十亿美元的着陆器，飞了6年抵达木星的卫星木卫二欧罗巴，稳稳降落在冰面上，然后冰碎了，着陆器一头栽进去，沉入冰层深处。
这不是杞人忧天。一项刚发表在《Earth and Planetary Science Letters》上的研究发现，木卫二和土卫二恩克拉多斯的冰壳，很可能不是我们想的那种结实冰面，而是一种松松垮垮、层层叠叠的酥脆结构，研究者管它叫“蓬松冰”。切开来看，横截面长得像一只法式牛角面包。
欧罗巴和恩克拉多斯的冰壳底下很可能藏着液态水海洋，是太阳系里搜寻地外生命最热门的目标。NASA和ESA都已经把探测器派上了路。
但要登陆，首先得搞清楚脚下踩的是什么。
捷克查理大学的地球物理学家Vojtěch Patočka和同事注意到一个被忽视的问题：恩克拉多斯上已确认存在冰火山活动，欧罗巴也被怀疑存在类似过程，也就是地下的水和气体喷涌到表面后迅速冻结。而卫星表面几乎没有大气压，水在这种极低压环境下结冰的过程，和地球上完全不同。
令人意外的是，此前居然没人做过这个实验。Patočka自己也承认，这研究“看起来像是早该有人做了的那种”。
既然没人做，他们就自己来。团队借用了英国开放大学一台名叫“George”的大型真空模拟舱，往里面放了一个装着49公斤低盐度水的鱼缸，然后把温度和气压降到模拟欧罗巴和恩克拉多斯表面的水平。
接下来发生的事分三个阶段。首先，因为气压极低，水剧烈沸腾，与此同时表面迅速结冰。蒸发的水蒸气一边逃逸一边把正在凝结的冰层往上顶，形成一层一层的薄脆冰壳。然后，蒸气留下的空腔也冻住了，变成满是气泡的冰层。最后，底部才慢慢形成一层相对致密、透明的冰。
整个结构从上到下，就是酥皮、气泡层、实心底，和牛角面包的分层几乎一模一样。松、脆、不扛压。
关键数字来了。在模拟欧罗巴环境下，这种蓬松冰层大约20厘米厚，而在恩克拉多斯上，由于引力远小于欧罗巴，同样的过程会把酥脆层堆到20米厚。20米，六层楼高的牛角面包冰。这种高度多孔、极度脆弱的冰层，在小型冰质天体上足以让着陆任务陷入危险。
欧罗巴快帆号（Europa Clipper）团队的行星科学家Ingrid Daubar认为，这种多孔脆冰会“带来非常严重的工程问题”，研究人员恐怕要“重新设想我们原以为能在欧罗巴上用的着陆机制”。
目前，ESA的JUICE探测器正飞往木星，预计2031年到达；NASA的欧罗巴快帆号更快，2030年就能抵达木星轨道。这两个都是轨道探测任务，暂时不用担心踩穿冰面的问题。但两家机构都已经在积极规划后续探测任务了。
Patočka的团队也没打算停下来。下周他们就要回到George舱里做下一轮实验，这次要用流动的水来模拟冰火山熔岩流的冻结过程，让条件更接近卫星表面的真实情况。
以前的问题是那些冰壳底下有没有水。现在的问题变成了：水从地下冒出来之后，留下的冰能不能承受一台机器的重量。
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图一：卡西尼号于2008年拍摄的土卫二拼接图像，图源：NASA/JPL/Space Science Institute图二：冰冻过程各阶段的图像，图源：Patočka et al., 2026图三：SpaceX猎鹰重型火箭搭载NASA欧罗巴快帆探测器升空，图源：SpaceX/NASA
信源：Lee, Gayoung. "Missions to Ocean Moons Face a Strange Hazard Scientists Didn’t Expect." Gizmodo, 15 May 2026
福建墨耕
都扑通一声掉进去了，还叫做稳稳停在冰面？
用户48xxx75 回复 05-18 20:16
人家只是设想，考虑可能会发生的情况，事先想应对措施，不是真的发生了。
用户45xxx35
有些反常识的所谓“研究发现”，其实就是为了结题的编的论文，科学界鱼目混珠的多的是。
如来神掌
那边不也有为数不多几个陨石坑？降落那里就好了
你看不见我就对了 回复 05-19 21:24
不会有 它是一个液体星球
自由的风
这个实验有一个致命的误差:他们是用多少时间把实验环境的温度和气压降到模拟水平的?十万年的逐渐演变和10分钟的快速演进，的到的结果应该会有很大的不同吧？
自由的风 回复 kirisame 05-19 15:10
哦，居然知道标准大气压啊？那么你怎么确定10万年前的气压正好是一个标准大气压的呢？[doge][doge][doge]
kirisame 回复 05-19 14:58
有什么不同？一分钟把水加热到100度，和一个小时加热到100度，难道时间久了水在标准大气压下就不沸腾吗？
Gnuling
整合着陆器外壳设计成球形香蕉外壳，通过折叠方式打开，探测器本身位于这个可以折叠打开的球体的中心，可以沿球体内部的支撑框架移动，当着陆成功后，球体外壳可以分解成两个半圆，中间是着陆器。最后，着陆器脱离球体开始行走
天地一沙鸥
附带一个即时自动充气的气囊，增加浮力
最佳观众 回复 kirisame 05-20 01:09
但是这并不是真空，有水就不可能是真空。真空的概念是什么东西都没有，有流质物的空间就不是真空。没有空气只能说在空中没有浮力，但进入水里就肯定有浮力，只要空间有物质且有重力，那就有浮力。
kirisame 回复 05-19 14:51
都没有空气，哪来的浮力，浮力来源于物体在流体中上下表面的压力差，接近真空环境下根本浮不起来
淡淡
这个实验不科学。水剧烈沸腾是因为地球上的水在大气压强下，溶解了大量空气。在极低压或者真空中，气体快速析出导致的沸腾。木卫二的水本身就处于极低压低温环境中，没有气体析出导致的沸腾条件。实际上木卫二长期承受木星强大的潮汐力，冰壳不断变形弯曲破碎。还有高达200千米的间歇喷泉，冰层厚度15千米起步，木卫二也是有重力的，亿万年下来压都压实了。
韭菜鸡蛋
问吴彦祖，他去过
my god
呵呵呵，又解决一个花钱的问题
天地一沙鸥
附带一个即时自动充气的气囊，增加浮力