1859年，咸丰皇帝下旨，欲将名将左宗棠，几日之后斩首示众，左宗棠异常恐惧，连夜找到胡林翼求助。 胡林翼对着战战兢兢的左宗棠，抚摸了一下自己的胡须，脸色平静地说：“圣旨难违，我救不了你，但有一人，或许能保你一命！”这个人是谁？ 左宗棠，湖南湘阴人。 三次进京会试，三次落榜。 终生只有一个举人功名。 但这人极度狂傲。 他自比诸葛亮，自号“今亮”。 这种狂傲，源于他扎实的经世致用之学。 功名低微与才高八斗，形成巨大反差。 造就了他脾气火爆、目中无人的性格。 太平天国运动爆发。 湖南巡抚骆秉章将他请入幕府。 左宗棠没有官职，却手握全省大权。 调兵遣将，钱粮调度，全由他定夺。 骆秉章对他言听计从。 这种畸形的权力，让他愈发张狂。 1859年，永州镇总兵樊燮来见骆秉章。 樊燮是二品武官。 左宗棠只是个无品无级的师爷。 樊燮自恃官阶，拒绝向左宗棠行礼。 左宗棠的狂脾气瞬间爆发。 他冲上前，一脚踢翻樊燮。 大骂：“王八蛋，滚出去！” 樊燮受此奇耻大辱，立刻反击。 他背后的靠山是湖广总督官文。 官文早就对左宗棠专权不满。 官文立刻上奏咸丰帝。 弹劾左宗棠“劣幕把持省政”。 咸丰帝大怒，下发密旨。 命官文严查，若查实，就地正法。 狂傲的左宗棠，终于直面了皇权屠刀。 他连夜星驰，逃往湖北找胡林翼救命。 便有了开头那一幕。 胡林翼口中的“这个人”，是潘祖荫。 胡林翼深知，真能救命的是京城权臣。 他立刻行动，重金打点京城关系。 郭嵩焘在京城四处奔走。 最终，翰林院侍读学士潘祖荫递上奏折。 折子里写下那句千古名言。 “国家不可一日无湖南。” “湖南不可一日无左宗棠。” 权臣肃顺也顺势在咸丰帝面前保奏。 强调剿灭太平军，必须倚重此人。 咸丰帝权衡利弊，收回了成命。 左宗棠不仅没死，反而因祸得福。 朝廷赏他四品京堂候补。 从此，他从幕后走向前台。 组建楚军，镇压叛乱，收复新疆。 成为晚清中兴名臣。 但他终生未能忘却1859年的那场恐惧。 那个暴躁狂傲的师爷。 在皇权屠刀的逼视下，完成了蜕变。
