乾隆收到兆惠被数万叛军包围在黑水营的消息后，认为肯定活不成了，下令晋封兆惠为一等公，然后就等着死讯传来，给这个爱将开“追悼会”。不曾想，乾隆再次收到战报，竟然是兆惠脱险的消息。 乾隆二十三年八月，兆惠带着四千多人南下平叛，穿越一千五百里戈壁，到了叶尔羌城下。 城周长十多里，四千人只够围一面。他在城东黑水河畔扎营，营地在一片密林里。 两军僵持了好几天。十月十三日，兆惠听说城南有叛军的牧群，一大群牛羊，正适合抢来当军粮。他带上一千多骑兵奔了过去。 刚走到半路，叶尔羌城的叛军就涌了出来，五千骑兵加一万步兵。兆惠这才明白，牧群是诱饵。 渡桥时出了大事。桥塌了，只有四百来人跟着兆惠过了河。 四百人对一万五千，这仗怎么打？兆惠硬着头皮冲了上去，两个时辰就伤亡过半，只能退回北岸。 叛军趁势把整个黑水营里三层外三层围了个水泄不通。 围困的日子从这里开始。营里粮草本来就不多，没几天就吃光了。将士们先杀骆驼，骆蹄子、骆峰肉都切来分着吃。骆驼杀光了杀马，马杀光了杀骡子。 可天无绝人之路。有个兵饿急了到处挖地窖找田鼠，一锄头下去碰着硬物，扒开土一看，里头整整齐齐堆着粮食，足有五百多石小麦。 后来将士们到处开挖，竟然挖出三十多处粮窖。 有人说这是叛军跑路时没带走的存粮，也有人说是当地百姓暗中支援。 不管怎样，这三千多人的命算是暂时保住了。 吃的有了，弹药又成了难题。 巧的是，黑水营外头树木很密，叛军每次冲锋都端着鸟枪对着树林猛扫，铅弹全嵌进了树干里。 兆惠派人砍树，铅子儿哔哔啵啵从木头里掉下来，一数几万颗。 将士们说，这叫伐木得铅丸，活脱脱一个戈壁滩版的草船借箭。 叛军又从上游截断河水想淹死清军，兆惠带人挖沟把水引走，反而彻底解决了饮水问题。 就这样，三千多人硬是在五万叛军的包围里撑了三个多月。 消息传到北京，乾隆度日如年。他在养心殿来回踱步，饭也吃不下去，两天没合眼。所有人都以为兆惠死定了。 可兆惠竟然没死。 驻守阿克苏的舒赫德接到告急文书，飞章入奏。乾隆传旨给富德火速去援，哪怕去收尸，也要把兆惠带回北京。 富德在乌鲁木齐听到消息，日夜往南奔驰。巴里坤的阿里衮也带着六百兵、三千马驼赶了过来。 乾隆二十四年正月初六，援军和叛军在呼尔满附近撞上了，打了好几天。 正月初九夜里，阿里衮摆开横阵大呼冲杀，富德趁势两面夹击，叛军开始后撤。 正月十四，援军距离黑水营不到二十里。兆惠在营里听到远处炮声，立即集合兵马分路冲出，内外夹击。 叛军撑不住，像决了堤的洪水一样往四面溃散。 围困一百多天的黑水营，终于解了。 消息传到北京，乾隆正在批阅奏折。有大臣来报“黑水营围解”，皇帝愣了那么几秒，把手中笔一扔，往龙椅上一靠，好半天才说出一句：“真乃天佑我朝。” 围解之后，乾隆正式颁旨，将兆惠晋为一等武毅谋勇公，还当着满朝文武的面承认，之前的败仗是催得太急，责任在皇帝自己，不是兆惠的错。后来他更把自己亡妻富察皇后亲手做的荷包都赏给了兆惠。 乾隆二十五年正月，兆惠率军回到北京。皇帝带着文武百官出城到良乡，在郊劳台上亲自迎接。军乐和号角震得满山响。 乾隆走到兆惠身边，牵起他战马的缰绳。一个皇帝给将军亲手牵马，整个大清一朝都找不出第二回。 城楼上那个身穿龙袍的皇帝望着旌旗与尘烟，或许也在感慨：那道为死人写的追封诏书，最终还是当成活人赏赐的功劳簿，落到了功臣手里。
