刘邦从战场归来，听说韩信已死，心情复杂地问吕后：“他临死前说了什么？” 汉高祖年间，韩信从淮阴布衣起家，早年投奔刘邦后靠战功一步步爬上高位。他先是平定三秦，接着攻魏破赵定燕，又拿下齐地，在垓下围项羽时立下头功。刘邦建汉后封他楚王，后来怕他兵权太重，找借口贬为淮阴侯，留在长安闲置。 韩信心里不满，常称病不上朝，对刘邦的猜忌也越来越明显。吕后作为刘邦妻子，留守长安时处理朝政，手段一向果断，对潜在威胁从不手软。陈豨在代地反叛，刘邦亲率大军北上平乱，韩信借口生病没跟去，暗地里却跟陈豨有书信往来，商量里应外合的事。 韩信还计划假传诏书，赦免长安官府里的罪犯和奴隶，准备拉起队伍袭击吕后和太子。部署刚定下来，他手下一个舍人因为得罪他被关押，那舍人的弟弟就跑去向吕后告发韩信谋反。吕后得到消息，没直接召韩信，怕他不来，就和萧何商量对策。 他们让人假传前方捷报，说陈豨已被捉住处死，列侯群臣都要进宫祝贺。萧何亲自去劝韩信，就算病着也得勉强去一趟。韩信进了长乐宫，吕后立刻让武士绑住他，直接在钟室处死，还下令灭了他三族。这件事发生在汉高祖十一年春天，韩信当时三十五岁左右。 吕后这么做，一方面是巩固刘邦后方，另一方面也借此清除异姓功臣的隐患。刘邦在外打仗，回来后听说韩信已死，先是松了口气，毕竟这人兵权大、名声响，一直让他睡不安稳；又有点惋惜，毕竟是打天下时的老部下。 吕后把韩信临死前的话告诉他，说韩信后悔当初没听蒯彻的建议，结果被妇人算计。刘邦一听，马上派人去齐地抓蒯彻。蒯彻本名蒯通，是范阳人，以能言善辩出名，早年在韩信平齐时就劝过他自立为王，跟刘邦和项羽三分天下。 韩信当时犹豫，没采纳，蒯彻就装疯躲起来。蒯彻被抓到长安，刘邦直接问他是不是教唆韩信谋反。蒯彻承认自己确实劝过，但韩信没听，所以才落到这步田地。如果听了，他的计策能成，刘邦哪能这么容易杀他。 刘邦气得要煮死他，蒯彻就说，当年秦朝法度崩坏，天下大乱，各路英雄像追逐猎物一样争帝位，才智高行动快的人先得手。就像跖的狗对尧叫，不是尧不仁，而是狗只认自己的主人。那时候我只知道韩信，不知道有陛下。 而且天下想干陛下这事的人多了去了，只是力量不够罢了，难道要把他们全煮了？刘邦听完这番话，觉得有道理，就放了蒯彻。后来蒯彻回到齐地，曹参做齐相时还请他做宾客，他得以善终。韩信死后，刘邦继续处理朝政，次年病逝。 吕后掌权影响汉初政局多年。韩信的功绩后世一直记着，但他的结局也成了西汉初期功臣遭猜忌的典型。蒯彻那番辩护，点出乱世各为其主的情理，也让刘邦看到一味杀戮不是长久之计。史书里这些记载，没添油加醋，就是当时实打实的权力博弈。
