高敬亭最信任的两个人，一个是给他当过贴身警卫的杨克志，一个是当过秘书的曹玉福，后来被提拔成新四军主力团的团长和政委，却在1939年5月突然带着警卫班叛逃，这件事当时在部队里闹得很大，到底是怎么一步步走到这一步的呢？ 高敬亭1907年出生在河南光山县一个普通农家。1928年参加革命，1929年加入中国共产党，当过乡苏维埃主席、区武装委员，1930年当选光山县苏维埃政府主席，1931年又担任鄂豫皖省苏维埃政府主席，领导组建了光山独立团、赤卫师和游击师等地方武装。 红二十五军长征后，他留在鄂豫皖边区，重建红二十八军，带着部队在多县转战，坚持三年游击战争，组织过多次夜间行军、隐蔽宿营和突袭敌据点，保存了成建制的红军力量。 1938年红二十八军和鄂豫边游击队合编为新四军第四支队，他出任支队司令员兼政委，率部在皖中地区开展抗日活动。 杨克志1916年出生于安徽金寨，早年读过私塾，1929年参加红军，在六安县红十五支队当班长。1934年起他给高敬亭当秘书，负责传达命令和安排行军路线，跟着部队在山地开展游击活动。 曹玉福同样来自鄂豫皖地区，早年参加革命后担任高敬亭的贴身警卫，多次在战斗间隙检查岗哨、护送转移，和高敬亭一起经历多次夜间突围和阵地转移。 新四军第四支队成立后，高敬亭决定重点建设第七团。这个团由红二十八军主力改编，约有一千一百多人，配备七百多支枪，是支队里人数较多、装备较好的单位。高敬亭把杨克志任命为团长，曹玉福担任副团长兼政委。 两人上任后带领部队从皖西向合肥周边开进，组织战士熟悉地形，修建简易工事，开展小规模巡逻。1938年底第七团奉命向合肥附近推进，部队在行军中加强侦察和后勤保障，到达定远地区后指挥攻打当地敌伪据点，缴获部分武器弹药，团里战斗力逐步提升。 1939年初第七团继续在定远周边活动，组织几次伏击敌军运输队，扩大活动范围，战士人数逐步增加，成为第四支队发展较快的单位。高敬亭在支队会议上多次肯定第七团的表现，把更多任务交给他们。 2月第七团在定远县周家老圩一带作战，攻打敌伪武装驻地后缴获一批物资和钱财。战后有人举报杨克志和曹玉福把这些战利品私下留下。高敬亭闻讯后进行调查，查实情况后非常生气，当即决定撤销两人的职务，准备派其他人接替。 不过第四支队军政委员会副主席戴季英出面说情，认为战争时期临阵换将不合适，高敬亭这才暂时把命令压下来。两人随后回到第七团，继续带领部队在合肥周边执行任务，部队日常训练和巡逻照常进行。 1939年5月第七团再次在皖中前线活动，攻打敌伪据点后又缴获一批物资。5月20日夜里，杨克志和曹玉福没有通知任何哨兵，带着各自警卫班直接离开驻地，前往国民党桂系李品仙的部队。 两人投靠后在第五战区新桂系第二十一集团军总部担任附员，杨克志挂上校军衔，曹玉福为中校军衔。起初国共合作还在继续，他们还能在总部当闲职，但很快就被冷落，不再得到信任。 没多久两人先后离开部队，带着家眷回到安徽金寨老家闲居，主要和一些桂系军官打牌喝酒，日子过得比较清闲。这件事在当时给抗日队伍造成不小震动，也给统一战线带来一定裂痕，直接加重了对高敬亭的压力。 杨克志和曹玉福叛逃后，部队开展了针对他们的斗争，他们的举动被看作严重违纪行为。两人后来在国民党那边也没什么发展空间，1942年桂系第二十一集团军副总司令张义纯以谈话名义把他们召到总部，在金寨响山寺附近处决了两人。
