5月7日，多家中外媒体同步报道了一起令人震惊的跨境诈骗案，一对美国兄弟靠着精心伪造的中东皇室身份，靠着虚假的富贵包装，设局骗取多名投资者钱财，其中一名中国投资者惨遭诈骗，被骗金额高达1800万美元，折合人民币约1.3亿元。 这对行骗的美国兄弟，分别是42岁的祖拜尔·阿尔·祖拜尔和31岁的穆扎米尔·阿尔·祖拜尔，两人都来自美国俄亥俄州的东克利夫兰市，并非什么所谓的豪门贵族，相反，他们的出身十分普通，甚至早年的生活过得十分拮据。 祖拜尔在2000年代初离开家乡前往芝加哥，先后当过出租车司机，开过一家小型咖啡店，可咖啡店经营不善，没过多久就宣告倒闭，根据当地法庭记录，仅仅一年时间里，他就欠下了超过9000美元的电费和1.8万美元的租金，生活一度陷入困境，也正是这样的处境，让他萌生了靠行骗快速敛财的念头。 为了把骗局演得逼真，这对兄弟开始精心打造虚假人设，彻底抛弃了自己的真实身份，摇身一变成为所谓的中东富豪。 祖拜尔对外谎称自己已经迎娶了一位阿联酋公主，成功跻身中东王室，还与中东地区的政府官员和顶级富豪建立了深厚的联系，手里掌握着大量的优质资源和投资渠道。他的弟弟穆扎米尔则不甘示弱，自称是来自中东的资深对冲基金经理，精通各类投资业务，能够为投资者带来超高回报，可实际上，他所有的投资知识，全都是通过观看网络视频和电视剧自学而来，连最基础的投资逻辑都未必吃透。 光有人设还不够，这对兄弟还花重金打造奢靡的生活场面，用来迷惑外界，让更多人相信他们的皇室身份。他们用前期骗来的钱财，租用私人飞机，购置多辆高档汽车，其中就包括用来撑场面的劳斯莱斯，平日里开着劳斯莱斯在街头四处兜风炫耀，走到哪里都摆出一副高高在上的皇室姿态。 他们还购置了大量名表、珠宝，收藏了数十支枪械，其中甚至有一支定制的镀金AK-47式步枪，还频繁前往伦敦、马德里等全球各地购物旅游，举办奢华派对，把自己包装成挥金如土的皇室成员，一举一动都在刻意营造富贵逼人的假象。 这对兄弟还拉拢了当地官员为其站台背书，硬生生给这场虚假的骗局披上了官方的外衣。他们找到当时担任东克利夫兰市市长助理的迈克尔·斯梅德利，用昂贵的礼物、高端餐食、现金，还有日本和牛、高档雪茄等奢侈品不断对其行贿，一点点腐蚀这位公职人员的底线。 在重金诱惑下，斯梅德利彻底沦陷，开始利用自己的职务之便，为这对兄弟提供各种便利，不仅帮他们创办的虚假企业争取州政府资金，为他们发放官方证件，还正式任命祖拜尔为东克利夫兰市的“国际经济顾问”，让他们的虚假身份多了一层官方背书，也让更多投资者放下了戒备心。 2020年到2023年间，这对兄弟开始大规模实施诈骗，他们把目标瞄准了各类投资者，其中就包括这位不幸的中国投资者。 为了骗取中国投资者的信任，两人精心包装了一个虚假的投资项目，谎称自己拥有一个大型工业园区，计划将加密货币挖矿业务引入园区，只要投入资金，就能获得超高比例的回报，而且风险极低，稳赚不赔。 为了让这个谎言更加可信，他们特意把签订投资合约的地点选在了东克利夫兰市政厅，还安排了包括斯梅德利在内的多名市政官员在场，伪造了各类产权文件和项目批复材料，一步步打消了中国投资者的顾虑。 被虚假承诺迷惑的中国投资者，最终决定投入资金，不仅拿出巨额钱款，还按照两人的要求，购买了1000多台加密货币挖矿机，悉数运往他们口中的“工业园区”。 可这些挖矿设备一旦抵达东克利夫兰，就被这对兄弟偷偷运走，随后以总计550万美元的价格卖给了另外两名买家，而中国投资者投入的近1800万美元，也被他们悉数挥霍一空，用来维持自己奢靡的生活，购买豪车、私人飞机和各类奢侈品，丝毫没有顾忌受害者的损失。 这对兄弟的诈骗行为并非只针对中国投资者，他们还实施了多起诈骗案件，其中就包括祖拜尔的阿联酋前女友，这名女子被他们欺骗，投资了所谓的“迪拜桥梁投资公司”，而这家公司根本就是子虚乌有，最终被骗走73.7万美元。 祖拜尔还刻意与多名女性受害者建立恋爱关系，凭借极强的控制欲，让这些受害者对他言听计从，从不质疑他的任何决定，一步步落入他的诈骗圈套，遭受了巨大的财产损失。 纸终究包不住火，这场持续数年的骗局，当地时间5月5日，美国俄亥俄州联邦法院对这起特大诈骗案作出最终判决，42岁的祖拜尔被判处24年监禁，31岁的穆扎米尔被判处23年监禁，同时两人被勒令支付总额2120万美元的赔偿金和补税款，他们用诈骗所得购买的70支枪支、一辆摩托车以及其他涉案资产，也被依法没收。 而为他们提供掩护、充当帮凶的前市长助理斯梅德利，也因受贿罪、包庇罪被判处8年多监禁，为自己的贪婪和违法行为付出了应有的代价。
