1937年，33岁女作家丁玲爱上20岁的下属陈明。陈明嫌她太老，情急之下娶了一个女演员为妻。不料，婚后不久，陈明突然和妻子提出了离婚。 丁玲1904年出生在湖南，原名蒋伟，早年在上海参加左联，成为知名作家。她有过复杂经历，包括被国民党特务绑架囚禁三年，在那期间生下女儿。 出狱后她来到延安，继续做文艺工作。陈明原名陈芝祥，1917年出生于江西鄱阳湖畔一个地主家庭，1936年转为共产党员。1937年5月，他二十岁到延安，先在抗日军政大学十三队学习，同年8月加入丁玲组建的西北战地服务团，担任宣传股长。 丁玲当时三十三岁，已有全国声誉，陈明是刚投身革命的青年学生领袖。两人在团里工作接触多，丁玲留意到陈明在纪念高尔基逝世一周年的演出中扮演的角色。 共事时，陈明胃病发作吃不下小米饭，丁玲省下津贴买鸡蛋烧饼给他，有时还准备牛奶送过去。 团里议论渐渐多起来，围绕年龄和阅历差距的话题在同志间流传。陈明对丁玲有好感，但开始有意减少单独相处。1939年，他调到烽火剧社担任大队长。 陈明在烽火剧社遇到鲁艺音乐系毕业生席萍。席萍长相清秀，也是知识分子，两人因为类似背景容易有共同话题。剧社同志常开他们玩笑，驻地部队首长耿飚、王维周看到情况后建议就在当地结婚。 1940年秋天，剧团驻扎陇东庆阳期间，陈明和席萍结了婚。结婚时陈明没有事先告诉丁玲。消息传到丁玲那里，她正在合作社请一位患肺病的朋友吃饭，烽火剧团的人在另一桌会餐。丁玲听到后情绪受影响，回到住处眼睛红肿，对朋友提起陈明结婚的事。 陈明婚后与席萍生活，席萍后来怀孕住进中央医院准备生产。陈明在这段时间听到关于丁玲的议论，觉得三人同时陷入痛苦的局面不能继续。 他决定结束与席萍的婚姻。陈明向席萍提出离婚，理由是妻子过于依赖丈夫，而他喜欢独立性强的女性。这个借口找得比较牵强，但他态度坚决。那时席萍正准备生孩子，医院院长是陈明马列学院时的同学，陈明请院长协助做工作。 席萍起初不同意，但陈明没有改变决定。孩子出生后，两人分手。陈明提出孩子由他带走，席萍舍不得，坚持自己抚养。 她后来留在中央医院做化验员。陈明对这件事一直抱有愧疚，觉得把痛苦都给了席萍，对她不公平。席萍后来再婚，没有公开说陈明和丁玲的坏话。 离婚后，陈明与丁玲的关系走向明朗。1942年春节，两人在延安蓝家坪的窑洞结合。没有摆宴席，没有仪式，只是牵手在街头走了一圈。那年丁玲三十八岁，陈明二十五岁。他们商定不再要孩子，丁玲已有的儿子祖林和女儿祖慧由陈明视如己出。 陈明之前带过祖林一段时间，把他接到剧社宿舍，晚上喊孩子小便，早上带他参加活动。祖林后来送到保育院学校。婚后生活面临各种情况，1943年延安整风转入审干阶段，新婚不久的两人一度被隔离审查。 1955年，夫妇被发配到北大荒，开始十二年流放生涯。陈明主动请求一同前往，在生产队打井、盖房子，丁玲在畜牧队养鸡。两人一起度过这段时期。晚年丁玲身体渐弱，陈明照顾她的饮食，注意控制肥腻食物和糖的摄入。 丁玲晚年作品包括《杜晚香》和回忆录《魍魉世界》最后一章，多经过陈明修改润饰。
