雍正晚年，确切地说是雍正八年以后，他的业绩就不是那么亮眼了。这个时间节点有说法，主要原因就是老十三死了。 雍正初年，先是收拾了年隆以及八爷党集团，与此同时，又先后推行了一系列的新政。 这个老十三，全名爱新觉罗·胤祥，封号怡亲王。 雍正能在朝堂上大刀阔斧、雷厉风行，和胤祥的辅佐有直接关系，这一点正史写得很清楚。 两人关系从小就不一般。 雍正的生母德妃乌雅氏当年在宫中资历尚浅，雍正出生后被送给孝懿仁皇后抚养，皇后薨逝后才回到生母身边。那时乌雅氏要照顾更年幼的孩子，胤祥便由雍正来带着。 两人从小一起读书、一起习武，感情比同母兄弟还要亲近。 康熙四十七年（1708年），一废太子风波中，胤祥受牵连被圈禁，原因到今天史书上也没有写清楚。 这一圈将近十年，康熙六十一年（1722年）康熙驾崩前，胤祥才重新出现在朝廷视野里。雍正即位后第一批安排，就把胤祥封为怡亲王，与大学士马齐、隆科多共同担任总理事务大臣，处理军国要务。 实际上，胤祥的权力远不止这个头衔能说清楚的。雍正七年（1729年），胤祥同时监管户部三库、督领京畿禁军、主管西北军事，全国重大案件审理和各类祭祀大典也都归胤祥经手。 雍正三年（1725年），胤祥主持推进"火耗归公"改革。所谓火耗，就是地方官员在正税之外私加收的附加税，名义上是熔铸损耗，实际上是官员中饱私囊的惯常手段。 胤祥将这一块收入正式并入公库，折算为养廉银发给官员，既压缩了贪腐空间，又给清廉的官员留了条出路。 雍正四年到七年，胤祥又亲自主持直隶水利营田事务，实地勘察，开挖河渠，推广水田种植，京畿地区多年的水患问题因此得到明显改善。 据记载，胤祥不愿意只坐在衙门里看奏折，常常亲赴工地督办，有时为不打扰百姓，一天只吃一顿饭。 这种做法当然是雍正最放心的。雍正最忌讳手下结党营私，胤祥每一件事都当众来办，不藏着掖着，不结交私党。 雍正在谕旨中亲自表彰胤祥"公忠体国"，这几个字在雍正朝不是随便给的。雍正八年五月，胤祥病重不起。雍正在诏书中特意追加封号，但胤祥还是在五月初四那天去世，终年四十四岁。 雍正悲痛异常，辍朝三日，亲自撰写祭文，特命胤祥配享太庙，并下旨怡亲王爵位由嫡子弘晓世袭罔替，永远不降——这是清代守成阶段第一个因恩封而获得铁帽子王资格的亲王。 胤祥去世之后，以前两个人分摊的那些事，全压回到了雍正一个人身上。此后几年，雍正的政令明显收缩，大规模新政几乎停滞，更多依赖张廷玉、鄂尔泰等臣子分担事务，统治风格悄然从前期的锐意进取转向守成……
