唐朝显赫一时的太平公主，本是帝王娇女，万千宠爱于一身。可她年幼时的一场家门串门，却演变成了一场耻辱与杀戮交织的宫廷悲剧——表哥贺兰敏之强行玷污她，武则天盛怒之下一边给面子判流刑，一边暗中派人取命。 贺兰敏之是武则天长姐韩国夫人武顺的儿子。武则天为了替父亲武士彟延续香火，奏请高宗将贺兰敏之过继为武士彟嗣子，赐姓武氏，袭爵周国公，累迁至左散骑常侍。 在旁人眼里，这是天大的造化。 可贺兰敏之拿到这份造化之后，做的第一件事，是把它糟践干净。 贺兰敏之生得俊美，入宫后恃宠放纵，与外祖母荣国夫人杨氏之间的那段秘事，被资治通鉴直白记录为"烝"。 荣国夫人咸亨元年（670年）八月崩于九成宫，武则天拨了内府大瑞锦命贺兰敏之造佛像为外祖母追福。贺兰敏之收了锦，把钱揣进了自己口袋，而且丧期未满，便脱下孝服召妓奏乐。 武则天知道后，脸色已经很难看了。 事情真正不可收拾，是在咸亨二年（671年）。高宗与武则天亲自为太子李弘挑选太子妃，看中的是司卫少卿杨思俭的女儿，婚期都定了。 贺兰敏之在这个节骨眼上，强行侮辱了这位准太子妃。婚事就此作废，改由裴居道之女裴氏入主东宫。 同年初春，年幼的太平公主前往外祖母府邸探望，贺兰敏之也在场。他设法让太平公主与随行宫女同陷其手，酿成宫廷丑闻。 太平公主活下来了，但活下来的代价不轻。咸亨元年杨氏崩后，武则天为母亲祈福，令年幼的太平公主出家为女冠，道号便是"太平"，这也是她名字的由来。 仪凤年间，吐蕃遣使来京，点名求娶太平公主。高宗与武则天不愿把女儿远嫁边地，遂以公主已出家为由拒绝，专门修建太平观让太平公主入住，以此挡了吐蕃的图谋。 永隆元年（681年），太平公主自请出嫁，高宗为她选了出身河东薛氏的薛绍为驸马，婚礼办得极为隆重。 这段婚姻维持了几年，却在武则天改唐为周的前夜戛然而止。 垂拱四年（688年），薛绍被牵连入诸王谋反案，杖一百，饿死狱中。武则天随即又为太平公主择配，对象是堂侄武攸暨，为此甚至提前赐死了武攸暨的原配妻子。 太平公主就这样被两段婚姻推着走，一步步卷入了权力的核心地带，再也没能退出来。
