1987年，一对夫妻急用钱，将一瓶子以600元便宜卖给文物店，没想到22年后成武汉博物馆镇馆之宝，价值2.3亿。 瓶子腹部绕着四个海棠形开光，每个开光里各有一人——王羲之对着兰草独坐，陶渊明弯腰采菊，周敦颐站在荷塘边看莲，林逋在梅树下抬头望鸟。 这四位分属晋、宋两朝，生卒年代相差数百年，却被元代景德镇某位窑工用苏麻离青钴料一笔笔绘进同一只青花梅瓶里。 "四爱"这个主题在元代文人圈子里早有流传。 元代诗集《皇元风雅》后集收录《四爱题咏》，由虞集作序，十九位文士以诗文推崇王羲之、陶渊明、周敦颐、林逋四人的品格，借古人自况，追求君子隐逸与高洁之风。 窑工把这套文人意趣烧进梅瓶，不是随手而为，背后有一套完整的文化逻辑。只不过，这套逻辑在七百年后差点被认成了假货。 元青花惯用的人物纹向来是单一故事线，鬼谷子下山救孙膑，萧何月下追韩信，情节完整，有头有尾。四位毫无关联的高士并置一器，几乎没有先例可循，这才是日后长达十九年争议的根源。 1987年秋天，那对夫妻把梅瓶送进武胜路文物商店，交到陈华师傅手上。 陈华拿放大镜看了半天，釉面有磨损，钴料发色偏灰，底下也没有官窑款，按经验定为"明代民窑"，出价600元。夫妻俩想要800，陈华摇头说国家定的收购价，不能改。 两人沉默了许久，最终签了字拿钱走了。那600块在1987年能买300斤猪肉，是普通工人一年半的工资，对急着用钱的人来说，已经不少了。 1988年3月，国家文物鉴定委员会专家张浦生来武汉交流，在库房角落翻到了这只梅瓶。张浦生长期从事元明青花研究，是业内公认的权威，有"青花王子"之称。 他拿放大镜凑近釉面，看了很久，又换显微镜仔细的盯着釉下斑点，那是苏麻离青独有的铁锈斑，这种进口钴料含铁量高、锰含量低，烧成后会自然晕散，国产钴料无法复制这种效果。 胎土检测显示高岭土含量约60%，与景德镇元代窑址数据完全吻合。 张浦生站在库房里连说了三声"国宝"。此后湖北省博物馆又组织专项检测，结论与张浦生一致。 但"四爱图"的构图让学界难以接受，有人直接断言是后世仿品，争论持续了将近二十年。 转机来自2006年湖北钟祥的一次考古发掘。郢靖王朱栋是明太祖朱元璋第二十四子，洪武二十一年（1388年）生，封地钟祥，永乐十二年（1414年）薨逝，年仅二十六岁。 王妃郭氏出身明初开国功臣郭英家族，名门之后。 朱栋去世后，郭氏自缢殉葬，史书记"妃郭氏自尽与王合葬"，朝廷以厚礼入葬。郭氏颈骨上留有绳痕，考古队发掘时仍清晰可辨。 合葬墓共出土文物四百余件，金银器、瓷器俱全，其中最引人注目的，是立于郭氏棺木前端的一只青花梅瓶，高38.7厘米，口径6.4厘米，腹部绕着同样的四爱图，王羲之爱兰、陶渊明爱菊、周敦颐爱莲、林逋爱梅，只是王羲之身后的树换成了梧桐，釉色比武汉那只稍青翠一些，胎质与纹样和武汉梅瓶高度吻合，细部各有差异。 专家把两只梅瓶的关系概括为"同工异曲"，这只出土实物直接堵住了质疑者的嘴，元末明初景德镇确实烧过这类四爱题材，并非后世伪造。 争议平息后，两瓶均被定为国家一级文物。2022年，武汉博物馆和湖北省博物馆联合举办专题展，两瓶并肩展出，观众挤满展厅，逐一寻找细节差异，场面热烈。 就在郢靖王墓发掘前一年，2005年7月12日，伦敦佳士得拍卖一件元青花"鬼谷子下山图"大罐，高27.5厘米，以1568.8万英镑成交，折合人民币约2.3亿元，创亚洲艺术品拍卖纪录。 这件大罐19世纪被一名荷兰军官带回欧洲，此后长期搁在阁楼，几乎无人知晓其价值。 拍卖轰动全球后，专家随即对武汉梅瓶重新评估：体型更大，纹饰更繁复，还有出土实物印证，价值只高不低。 2010年前后，当年卖瓶子的中年男人在新闻里看到了武汉梅瓶的报道，专程赶到武汉博物馆。工作人员回忆，那人在展柜前站了很久，始终一言不发，然后转身离开。 他站在那里想的是什么，外人不得而知。那只梅瓶就静静立在恒温展柜里，温度控制在20℃上下，湿度保持在50%左右，每年上百万观众来看它。
