1950年10月，张兰亭随38军跨过鸭绿江入朝作战，彼时的他已是经验丰富的侦察排长，一双眼睛能穿透硝烟迷雾，精准捕捉敌军动向。他带着侦察队穿梭在枪林弹雨里，一次次深入敌后，用最刁钻的战术、最灵活的手段，把美军耍得团团转。 张兰亭入朝的时候，38军刚刚经历了一场颜面尽失的窘境。第一次战役，彭德怀命令38军在熙川以北歼灭南朝鲜伪第8师，截断敌军退路。 113师一路摸黑走了五天才到熙川，进城一看，南朝鲜军主力跑光了，追上去缴到的全是饼干和威士忌，连一支枪都没有。战后复盘会议上，彭德怀当着各军将领的面把38军军长梁兴初点名批了个灰头土脸，说38军缩手缩脚、坐失良机，话说得极重。 梁兴初带兵二十年，从没被人这样当众难堪过，当场面色煞白。38军上下，打那以后在兄弟部队里始终低着头。 这口气憋了整整一个月，终于等来了机会。 1950年11月25日下午，第二次战役打响，志愿军第三副司令韩先楚亲赴38军部署任务，把最要紧的穿插截断压给了梁兴初。 113师奉命翻山越岭，14小时内奔袭70余公里，抢在"联合国军"前头占住三所里和龙源里，死死堵住敌军南逃北援的通道。 同一时间，张兰亭所在的114师也没有闲着，340团和342团在夜里把土耳其旅打散，把韩国第7师的阵地一段一段撕开。 到了11月28日，仅114师与土耳其旅的交战就打出了400余人的伤亡，整个西线战场开始向志愿军一侧倾斜。 这场战役的结果，彭德怀用一封嘉奖电作了总结。电报快写完，秘书起身准备去发报，彭德怀把文稿叫了回来，在末尾提笔加上一行字："中国人民志愿军万岁！38军万岁！"从这一刻起，"万岁军"三个字刻进了这支部队的名字里。随38军采访的作家魏巍，在这场战役中见证了112师335团三连在松骨峰的阻击，后来写出了《谁是最可爱的人》，1951年4月11日登上人民日报，震动全国。 就在38军以鲜血换下这个名号的岁月里，张兰亭在114师悄悄积累着自己的战功。 1950年11月某夜，他带队摸进青龙里，在村西南角拿下两个正挖工事的美国兵，从出发到押人归来不过六个小时，村里的枪声还没停歇。 1951年元旦过后，穿插途中与敌哨撞上，张兰亭临机改变方案，带人冲进一处院落，吉普车配着天线，他当即断定是指挥所，一冲进去俘虏14名美军官兵，端掉了美军第十九联队一个营级指挥机关。 一条准确的情报，可以救活己方一个营；一个叛徒的一次开口，则可能让整场战役付诸东流。 1952年10月，这个道理在38军114师身上用最直白的方式印证了一遍。白马山战役前夕，114师340团7连文化教员谷中蛟在10月3日清晨越过阵地投降韩军，被直升机迅速带走审问。 谷中蛟向联军报出了114师即将进攻394.8高地的兵力部署、攻击路线、炮兵阵地大致位置。 韩国第9师连夜加固工事，彻夜挖成掩体150个，布下多层铁丝网和地雷，美第九军还紧急调来3个炮兵营和一个坦克营。 10月6日黄昏，志愿军按原计划发起进攻，韩军以逸待劳，战斗打成了一场拿人命硬填的消耗战，114师付出了极为惨重的代价。 同年11月，张兰亭被志愿军领导机关记特等功，授予"二级英雄"称号，朝鲜方面也颁发了一级战士荣誉勋章。
