公元1927年5月，邓县城外尘土飞扬。 吴佩孚骑着一匹瘦马，身后跟着不到五百人的残部，个个衣衫褴褛。这位曾经的“十四省联军总司令”，如今连胡子都白了大半。 “玉帅，前面就是邓县了。”副官哑着嗓子说。 吴佩孚点点头，没说话。北伐军一路追击，冯玉祥也在北面堵截，他现在是进退无路。邓县驻着第九军，军长于学忠是他旧部——是唯一还能指望的人。 县城司令部里，于学忠正对着一张地图发呆。 六个师长鱼贯而入，为首的一师师长王靖国开门见山：“军长，探子来报，吴玉帅离邓县不到二十里了。” “知道了。”于学忠头也不抬。 “军长，这事得想清楚。”二师师长接过话茬，“吴佩孚现在是丧家之犬，北伐军追着他打。咱们收留他，等于跟北伐军开战。” 三师长点头：“是啊，咱们就一个军，北伐军几十万。鸡蛋碰石头，找死嘛。” 于学忠终于抬起头：“那你们说怎么办？” “请玉帅绕道。”王靖国说得客气，意思很明白。 “或者送点盘缠，礼送出防区。”另一个师长补充。 于学忠站起来，走到窗前。街上士兵正在操练，那是他一手带出来的兵。 “民国十一年，我在湖北当团长，被军阀排挤，差点掉脑袋。”他突然说起往事，“是玉帅一纸调令，把我调到直系，还升了旅长。” 师长们面面相觑。王靖国叹气：“军长，知恩图报是应该，可咱们现在不是一个人，手下几万兄弟……” “我知道。”于学忠转过身，“玉帅对我有恩，这是私情。可咱们是军人，守土有责，这是公义。现在河南百姓够苦了，不能再打仗。” 众人松了口气。可于学忠接着说：“但让我把玉帅拒之门外，我做不到。” 下午，吴佩孚的队伍到了城下。 城门紧闭。城头上，于学忠抱拳高喊：“玉帅恕罪，容学忠开城门！” 吊桥放下，城门打开。吴佩孚打马进城，看见于学忠单膝跪在道旁：“末将于学忠，恭迎玉帅！” 吴佩孚下马扶他：“孝侯（于学忠字）快起，败军之将，当不起此礼。” 两人四目相对，都有些哽咽。当年吴佩孚坐镇洛阳，于学忠每次去拜见，吴佩孚都亲自送到大门口，说“孝侯是我爱将”。如今一个兵败如山倒，一个守着孤城，物是人非。 军部会议室，气氛凝重。 六个师长都在，吴佩孚的副官也在。于学忠直截了当：“玉帅，邓县小城，粮饷不足，恐怕……” “孝侯不必为难。”吴佩孚摆手，“我来此，不是要拖累你。只求暂歇两日，补充些粮草弹药，立刻就走。” “走去哪儿？”王靖国忍不住问。 吴佩孚苦笑：“天下之大，总有容身之处。” “北伐军正从南边追来，冯玉祥在北边堵截。”二师长说得不客气，“您这一走，他们还以为是我们放跑的，到时候追上来，我们百口莫辩。” 吴佩孚脸色一白。副官拍案而起：“你怎么说话的！” “都闭嘴。”于学忠沉声道。 他站起来，看着六个师长：“我知道诸位为难。但玉帅对我有恩，今日他有难，我不能坐视不管。” “军长！”师长们急了。 “如果诸位都坚持要我送走玉帅，”于学忠突然拔出手枪，顶在自己太阳穴上，“我于孝侯今日就自杀以谢玉帅！” 满堂皆惊。吴佩孚霍然起身：“孝侯！不可！” “军长三思！”师长们也慌了。 于学忠的手很稳：“我于学忠不是忘恩负义之人。玉帅今天我必须保，谁要动他，先从我的尸体上踏过去。” 死一样的寂静。王靖国第一个低下头：“末将……听军长的。” 其他师长纷纷抱拳：“听军长的。” 于学忠这才放下枪。吴佩孚老泪纵横，抓着他的手说不出话。 三天后，北伐军先头部队逼近邓县。 于学忠站在城头，用望远镜看着远方的烟尘。副官来报：“军长，玉帅已从西门离开，按您的安排，走小道往四川方向去了。” “送了多少粮草弹药？” “够用半个月的。” 于学忠点点头，又问：“师长们有什么话说？” “王师长说，他服您。说跟着重情义的将领，死了也值。” 于学忠笑了下，随即正色道：“传令，全城戒备。北伐军来了，咱们也得做做样子打两枪，别让人说咱们通敌。” 三天后，北伐军兵临城下。 于学忠开城“投降”，交出防区。北伐军急着追吴佩孚，没为难他，只让他部队接受改编。 有军官私下问于学忠：“军长，为了个败将，值得吗？咱们第九军就这么没了。” 于学忠正在收拾行李，闻言抬头：“有些事，不是值不值得的问题。是人得讲良心。” “可吴佩孚是军阀……” “他对我有恩。”于学忠打断他，“军阀也好，革命党也罢，我只认这个理。” 一个月后，吴佩孚在四川白帝城收到一封信，是于学忠写的，只有八个字： “玉帅珍重，学忠顿首。” 吴佩孚拿着信，在江边站了很久。副官过来：“玉帅，风大，回吧。” “孝侯现在何处？” “听说……解甲归田了。” 吴佩孚望着滔滔江水，长叹一声：“我吴子玉一生，最对不住的就是孝侯。” 江风猎猎，吹散了叹息。那个年代，军阀混战，你方唱罢我登场，能在乱世中守住一点情义的人，太少。于学忠算一个。
