1966年，徐海东得知林总复出，提出一个要求，却被妻子怼：你疯了 1966年5月23日，徐海东给毛主席写了一封信，他在信上表达了自己对于主席接班人的看法。为了国家的未来，徐海东直言不讳，指出了许多问题。 这封信的出现也让他的处境变得更加不妙，在特殊时期，常年在家养病的徐海东也受到了波及，徐海东对自己的处境并不在意，只是见到昔日不少战友故交受到影响，他的心里非常难受。 不过，他还是坚定表示共产党人一定要相信真理，他决定用自己的行动捍卫真理。 1955年，中央在授衔工作中授予徐海东大将军衔，这个决定让很多人感到意外。在党内，徐海东一直是老资历的革命者，只是抗战中后期，徐海东的身体状况非常糟糕。 他靠着意志力一直硬挺，可到了1940年，徐海东的病情突然恶化，他病倒在皖东战场上。毛主席非常关心他的病情，便将他从前线撤了下来，徐海东自此长期在后方疗养。 虽然他一直想要复出工作，但他的病情依旧严重，由于医疗条件有限，他的身体一直恢复得不够理想。徐海东的病就这么时好时坏，可在他身体最好的时候，他也无法站起来工作，更无法指挥作战，只能坐起来读报看书。 就这样，抗战的最后几年，徐海东大部分时间都在担架上度过。虽说他得到长期休养的机会，可到了解放战争时期，他的病情依旧没有好转。 随着国民党全面进攻，徐海东也跟随后方机关撤到了山东根据地，他依旧关心着前线的形势，可自己的身体还是不能支持他出去工作。 1947年，中央考虑到大连的医疗条件相对较好，便让徐海东前往大连疗养。此后，他一直在这里生活了9年多，虽然身体状况有所好转，但病情还是时好时坏。在养病期间，徐海东还曾经病危，幸好医生极力救治，这才保住了他的性命。 因此，徐海东基本缺席了抗战和解放战争的绝大部分时期，新中国成立之后，徐海东也一直在二线疗养。 1954年，他担任了中央革命军事委员会委员，尽管他大部分时间还是无法到岗工作，毛主席依旧没有忘记他对革命的贡献。 于是，在主席的支持下，徐海东成为开国大将，位列十大将军的第二名。徐海东对主席的做法十分感激，二人相识几十年来，一直有着深厚的友谊。 渐渐地，徐海东也适应了这样的生活，一心和家人享受着清静的日子，直到特殊时期的到来。亲眼见到许多人的遭遇之后，原则性极强的徐海东心里很不是滋味，或许是心态发生变化，徐海东的病情没有好转。 1966年5月，徐海东由于病情已经无法正常参加中央的会议，他也减少了看文件报纸的频率。直到一天，他忽然看到林总复出工作的消息，徐海东对林总也非常了解，二人都是长期患病的人。 见到林总复出工作，徐海东也笑着向妻子周东屏提出了一个要求，他说：“林帅能重新工作，我也能呢！”听了他的话，周东屏也笑了，她表示徐海东这是想工作想疯了。 徐海东心里明白，哪怕组织给了他复出工作的机会，他的身体也无法支撑。他也只能嘴上说说，可他见到外部环境的变化，这让他决定站出来，写信将自己发现的一些问题告诉毛主席。 这么做给他带来不少麻烦，徐海东并不在意，得知贺龙等人的处境不妙，徐海东还想着去探望贺龙，不巧的是他去的时候贺龙正好出去办事，二人就这么错过了。 在自己处境艰难的情况下，徐海东还是力所能及帮助身边许多人，可他的情况越来越糟糕。不仅外出探访亲友受到限制，在家的生活也受到了影响。 起初，有人冲进他的办公室，徐海东这样久经沙场的老将，对此倒也并不在意。可他也失去了能安心养病的环境，由于家里的生活受到限制，徐海东不得不生活在低温的环境下，他的病对周围温度的要求很高，必须保持恒温才行。 只是家里已经没有这样的条件，他只能忍耐，之后，他所需的药物也受到了限制，这些都使得他的病情快速恶化。 直到王震等人探望了他，发现了他的情况后，这些现象才被上报。毛主席得知徐海东的情况后非常担心，亲自指示要给予帮助，后来中共九大会议即将召开，主席还亲自点名要徐海东参加，在会上主席关切询问徐海东有没有到场。 二人时隔多年，才终于在九大的会场上相见，遗憾的是，这也是二人最后一次见面。当时，徐海东已经强撑着病体参加了大会，这让他的病情继续恶化。1970年3月，徐海东因病逝世。
