1952年，残军师长李国辉来到曼谷，见李弥夫妇挥霍无度，回到金三角后失望的说："李长官夫妇在曼谷酒店，给服务生的小费，比士兵半年薪水还多，这样下去，我们的希望在哪里？" 李国辉刚从曼谷回到营地不久，身上还带着那股热带城市的湿气。 但他没再提曼谷一个字，只是悄悄地开始绕开李弥的指令，直接跟台湾派来的联络官沟通，他清楚，这支部队早就不是当年那支在丛林里拿命博活路的队伍了。 1950年，李国辉带着一千多残兵穿越缅北丛林，和谭忠的部队在小勐捧会合，三股人马拼凑在一起，台湾那边来了四个字的电报回复，"自谋出路"。 没粮、没补给，士兵把刺刀当锄头，硬是在这片蛮荒之地扒出一条活路。 缅甸政府没打算放任这群武装人员在境内坐大。1950年6月，缅军总参谋长吴奈温先是要求孤军于4月30日前撤出缅甸，谈判期间还扣押了孤军派去的两名代表丁作韶与马鼎臣。 6月8日，缅军向李国辉发出最后通牒，随即出动6架轰炸机对小孟棒展开连续轰炸，四个小时内，残军死伤过百。李国辉带人退入丛林，周旋了整整十二天。 走投无路之际，李国辉反而做了一个出人意料的决定。 营长董享恒率四百多人连夜急行140公里，奔袭缅军设在孟果的司令部。 这支人马趁夜雨摸进后山的缅军炮兵阵地，用刺刀近身搏斗，夺下十尊重炮，天亮后掉转炮口轰击缅军营地，睡梦中的缅军当场溃散。 这一仗，缅军阵亡超过1500人，孤军损失408人。《曼谷日报》等东南亚各大报纸随即大篇幅报道，金三角的名字第一次真正进入国际视野，蒋介石也重新打量起这支被遗忘的部队。 1951年，孤军正式改编为"云南人民反共救国军"，下辖两个师，李国辉晋升少将师长，统率第193师。 台湾与美国中央情报局联手从后方输送武器装备，经泰国警察副总监乃炮等人秘密转运至边境，残军规模迅速扩充至三万余人。 当年5月，孤军正式发起反攻云南的军事行动，先后攻克沧源、耿马，并在沧源设立军事指挥所，一度拿下澜沧、双江等十四个县乡。前线的战报传回台北，外界一度以为这是真正的转机。 然而解放军的反应比任何人预料的都要快。6月上旬，大规模兵力从昆明、大理、楚雄方向压下来，孤军主力在澜沧被分割击溃，残部节节后退，耿马、双江相继失守。 1951年7月22日，这支部队最终退回缅甸境内，反攻云南的计划就此彻底搁浅。
