1934年，新疆一位猎人迷失方向，误入罗布泊深处。当他九死一生回到村庄时，逢人便说：“我见到一座‘鬼城’，里面有一千口棺材！” 故事要从一个猎人说起。 1934年的春天，荒漠里的气候变得急躁。沙暴连着三天三夜不肯停歇，黄沙像巨兽在天地间乱撞。就在这时，新疆若羌附近的村子里，一个名叫奥尔得克的猎人跌跌撞撞冲进大门。他的脸被风沙磨得像裂开的树皮，嘴唇干裂出血，衣服破碎，看上去活像从地狱爬回来的人。 村民们围过来，还以为他受了迷魂风，连话都说不利索。可奥尔得克抓住人就说一句，让人头皮发麻—— “我看见一座鬼城！里面躺着一千口棺材！” 村子里顿时炸开了锅。 有人当场骂道： — “你疯了吧？罗布泊能有城？都是沙子！” 有人悄声嘀咕： — “莫不是撞见古怪东西了？” 可奥尔得克的眼神里，有一种惊魂未定的真实。他反复说，沙丘下面埋着一片墓地，木桩像插在天空上的长矛，棺材一排排躺着，像船搁浅在沙滩。 没人信他。 连平日里最亲近的兄弟都摇头，说他是被风沙吓破胆了。 这件传言原本会像风一样散掉，直到半年后，一个外国人来到了村里。 他叫贝格曼，瑞典考古学家，穿着厚厚呢子大衣，鼻梁上架着圆框眼镜，看起来更像教书先生而不是探险者。他打开行李箱，里面不是粮食，也不是武器，而是地图、罗盘、相机和刷子。 他听说奥尔得克见过“鬼城”，眼睛立刻亮了起来。 “带我去。”他简单地说。 奥尔得克的眉头紧锁。他想起那时迷路的情形——黄沙卷天盖地，走一步陷半腿，棺材像潜伏的怪兽。他怕极了那个地方。 可贝格曼打开一个布包，里面是一叠闪闪发亮的银元。 “带我去，我付你这笔钱。” 奥尔得克沉默很久，眼睛盯着那笔钱。他想起家里病着的妻子、还没长壮的孩子，以及那些难熬到发苦的冬天。 他长叹一声： “成。我带你走一趟。” 队伍由九个人组成，骆驼驮着水袋、铲子和帐篷。第一天还算顺利，天空蓝得像玻璃。可到了第三天，风暴突然来袭，天空变成铁灰色，黄沙像刀一样割脸。 他们把衣服裹得紧紧的，半跪在沙地里等风暴过去。沙砸在身上，像有人拿石头砸。一个队员被沙子埋到胸口，差点没命。奥尔得克扯着绳子把他拖出来，大家才明白这地方不是闹着玩的。 风停了之后，天边浮出淡金色的太阳。奥尔得克立在高高的沙丘上，眯着眼看地形。 “应该在前面。”他嘶哑地说。 走了两天，大家的水快见底了。贝格曼的嘴唇磨破，手心磨出血泡，但依旧没有放弃。 **“不能回头。”**他说。 又走一天。 当太阳像一块燃烧的铁块压在头顶时，奥尔得克突然停住，嘴唇颤抖： “到了。” 眼前是一片诡异的景象。 成百上千根三米高的胡杨木桩扎在沙地里，木头被风磨成灰色，上方刻着深深的划痕，像野兽留下的爪印。木桩之间，成排半埋在沙中的棺材，形状像船，棺盖被牛皮包裹得紧紧的。 贝格曼浑身发抖，不是因为害怕，而是兴奋。 “这是青铜时代的墓地……这里埋着一个文明！” 队员们开始清理一个棺木。牛皮紧得像石头一样，费了好大劲才撬开一点缝。当棺盖抬起的一瞬间，所有人都僵住了： 里面躺着一位年轻女子。 她的皮肤呈淡褐色，鼻梁高挺，眼窝深，头戴尖顶毡帽，身穿精致的毛织长袍。黑发披散在肩上，嘴角微微上扬——仿佛在微笑。 她睡了3800年，却像刚刚闭眼。 有人喃喃道： — “这是天神？” 有人哆嗦着说： — “她在笑……她知道我们会来。” 奥尔得克背脊发凉，他回想起第一次看到时的感觉——像一千个沉默的灵魂在盯着你。 就在贝格曼准备进一步研究时，天空突然变暗。 沙暴再一次像疯兽般扑来。狂风把木桩吹得像要折断，沙粒击在脸上像鞭子。大家抱头蹲下，用衣服裹住那具女子的棺材。 呜——呜—— 风像哀号，又像警告。 “我们走！”奥尔得克吼道。 贝格曼想抗拒，可另一个队员拉着他大喊： “再不走就全死在这！” 他们把笔记和几件随身文物塞进包里，背着干尸照片和测量记录，拼命逃出沙区。风沙追在背后，像千军万马在咆哮。 当他们终于跑到安全地带时，所有人瘫坐在地上，汗水和沙混成泥。 没人再敢回头看。 贝格曼回国后，把这次经历整理成书——《新疆考古记》。文中记载木桩象征男女、生死、祭祀；船形棺材意味着灵魂航向另一个世界；尸体上涂抹的白色物质是一种古人制作的防腐乳制品。 可惜战乱和技术限制，让这片墓地再次被沙漠吞没。 谁也不知道确切地点，再也没人能找到。 奥尔得克回到村子，安静过完余生。每当有人问起，他只说一句： “那里不是给活人呆的地方。” 2000年，中国考古队利用卫星定位，再次锁定了那片区域。挖开第一层沙，出现了一模一样的胡杨木桩。 小河墓地——重新出世。 那位女子被正式命名为小河公主。 她生活在距今3800年前 她拥有亚洲与西欧混合血统 这片文明比楼兰还要古老
