金一南将军曾郑重警告：“如果战争到来，必将淘汰一大批‘办公室将军’，和平时代，如今包围他们的只有权力和金钱，是输是赢对他们来说并不重要，” 金一南在讨论将军职责时，引用苏军作战部长什捷缅科大将在卫国战争时期的说法：战争到来，首先要淘汰一批和平时期的将帅。他把那些在办公室来回走、从一个房间到另一个房间就升职的人叫作这类群体。和平时候，他们周围多是权力和金钱，工作重点在文书、会议、利益协调上，对战场输赢的实际分量慢慢淡了。他提到，从中国春秋战国将军作为统军重臣，到西方希腊罗马时代Strategos演变为战略概念，东西方军事传统都把将军价值放在谋划胜利上。 现代军事博弈不限于国土防御，还涉及多领域较量。南海和东海局势显示压力一直存在，解决这些需要先进装备，更需要有战斗力的军队和能统筹的指挥者。抗美援朝战争里，中国军队以少胜多，指挥员展现了统筹能力和战斗精神。海军航母舰载机训练、东风导弹研发这些现代化项目，都靠一批将领顶住压力，坚持实干，在关键阶段推动舰载机成功着舰。金一南强调，合格将军要有全局视野、实战能力和责任担当。全局视野能从复杂局势找出关键方向；实战能力来自演习训练中积累经验、总结教训；责任担当是在紧要时候敢于决策。 他还谈到美国军事教育要求军人有分析能力、实用主义、创造性和通才素质，敢于挑战规则，这对中国军队建设有参考意义。现代战争靠科技，比如高超音速武器和无人装备，但这些背后离不开将领的战略推动。如果军队里有人慕虚荣、疏战备、忙于应付却不枕戈待旦，不管兵力装备多好，真正考验时都难取胜。他呼吁在战争到来前主动变革机制，培养通才型将领，打破传统思维，从教育和创新上加强复合型人才建设，让军人把胜利作为根本追求。这番话接地气，说的是军队建设里实打实的风险和出路。 金一南调入战略教研部后，继续做国家安全战略和国际冲突研究，多次在国防大学、省部级干部培训班和中央党校授课。讲座从具体问题入手，涉及能源安全、军事转型等，听众记录认真，课后提问多，日程常排到几个月后。他出版《苦难辉煌》等著作，从战略角度讲党史和军史，引起社会关注。2010年他当选中华文化人物，2019年获全国离退休干部先进个人表彰。 作为中共十七大代表、第十一届全国政协委员和全军英模代表大会代表，他一直以普通军人身份要求自己，强调首先是一名军人，推动中国军队现代化转型。他多次访美，看到美军基地训练严格、环境优美，感受到对手对实战的重视，提醒中国军人继承志愿军在严寒中冲锋的精神。晚年他通过演讲和写作，讨论从百年沧桑到大国崛起的过程，指出军人意义在于夺取胜利。 金一南保持军人习惯，每晚把衣服鞋袜放好准备突发情况，游泳时一口气游一千米锻炼耐力。他从基层技师走到战略教授，靠的是勤奋自学和实干。他的研究和观点在军事教育领域一直有影响。金一南的警告摆在那，军队建设需要实打实的战斗力，不能让和平环境把人养软了。
