每当电视里响起《女儿情》的旋律，很多人脑海中立刻会浮现出朱琳的面容，但很少有人知道，这个角色差一点就与朱琳失之交臂，当年导演杨洁的一个口头承诺，差点让另一位女演员成为国王，那人是谁？ 开拍之初，白骨精这个角色就让杨洁导演犯了难，这个女妖既要美丽又要狠毒，演技要求极高。 当时成名的演员大多不愿演反派，怕坏了观众心中的好印象，杨洁看中了杨春霞，她因扮演样板戏《杜鹃山》里的柯湘而闻名，气质和功底都是一流。 可杨春霞一听要演妖怪，直接拒绝了，从人人敬仰的英雄主角，变成人人喊打的妖精，这个转变她实在难以接受。 拍摄进度眼看就要耽误，杨洁导演在情急之下，对杨春霞做出了一个承诺，只要她答应演白骨精，后面就把女儿国国王这个重要的正面角色给她。 这个承诺起了作用，杨春霞最终点头，出演了白骨精，她的表演确实精彩，将妖精的狡诈与美艳演绎得淋漓尽致，成了难以超越的经典。 拍完白骨精的戏份，杨春霞大概已经开始期待女儿国国王的剧本了，但杨洁导演的心里，却越来越不安。 女儿国国王是《西游记》里非常特殊的女性角色，她不是妖也不是仙，而是一位真正的人类君主，她需要兼具帝王的端庄威严和少女的温柔痴情。 杨春霞的气质偏清冷，带有一丝锐利，这让她演白骨精时格外传神，可若要演女儿国国王，杨洁导演总觉得缺点什么，那份水一样的柔情，月光般的朦胧，似乎不是杨春霞擅长的。 更让杨洁导演担忧的是观众的观感，八十年代的观众很单纯，很容易把演员和角色等同起来，如果前几集刚看完她演吃人的妖精，后面又看她深情款款地追求唐僧，观众能入戏吗？这段凄美的爱情故事会不会因此变味？ 杨洁导演渐渐明白，当初那个承诺，是不得已而为之的权宜之计，从艺术创作的角度，她绝不能真让同一个人演这两个反差巨大的角色。 于是，她一边稳住杨春霞，另一边开始暗中重新寻找女儿国国王的合适人选，这个寻找过程持续了很久。 杨洁的标准非常明确，演员要美，但不是妖艳的美，要有气质，能撑起女王的威仪，更重要的，眼神里要有那种清澈又深情的韵味。 当时很多知名演员都进入过考虑范围，包括正处在事业高峰的刘晓庆，刘晓庆主动表示过对女儿国国王的兴趣，但杨洁导演认为她的美过于张扬外放，像一团烈火，而女儿国国王应该是含蓄的，像静水流深。 这个角色一找就是好几年，始终没有遇到那个“对的人”，直到1985年，剧组一位叫李成儒的成员向杨洁推荐了一个人。 他拿来了几张照片，照片上的女子温婉大方，眼神沉静，有一种独特的书卷气和古典美，这个人就是朱琳。 杨洁导演一看到朱琳的照片，心里那块悬了几年的石头终于落了地，她几乎立刻确定，这就是她要找的女儿国国王。 朱琳当时已经演过一些影视剧，在圈内小有名气，接到这个角色后，她并没有因为外表贴合就放松，反而更加用心地去理解这个人物。 她反复琢磨，作为一个年轻的女王，她如何在臣民面前保持威严，又如何在心爱的人面前流露真情，那份爱而不得的惆怅，该如何含蓄又动人地表现出来。 当电视剧播出时，所有观众都看到了她的答案，朱琳的表演细腻而克制，一个眼神，一声轻唤，就把女儿国国王内心的千回百转都传递了出来，这个角色从此成为经典。 而杨春霞老师，则是在电视剧播出后，才知道女儿国国王早已换人，那份失落和不解，伴随了她很多年，她后来很少再提及《西游记》，与剧组的关系也冷淡了。
