1989年，天津市决定对霍元甲大侠的坟墓，进行迁坟，不曾想，这一次迁坟，竟揭开了霍元甲死因之谜。 棺木打开的那一刻，考古人员愣在原地。遗骨上有明显的黑色斑点，经天津市公安局实验室检测，那是砷化物，也就是砒霜的成分。一个死去近八十年的人，骨头里还留着毒药的痕迹，这件事让在场所有人都沉默了很久。 霍元甲死于1910年9月14日，年仅42岁。死前他刚刚创办了中国精武体操会，距离精武会成立还不到三个月。 1901年，彼时的霍元甲还只是天津城里一个靠扛包为生的壮汉，武功虽高却藏而不露。那一年，一个叫斯其凡洛夫的俄国大力士来天津戏园表演，扬言要让"东亚病夫们开开眼界"。 霍元甲听到消息，找上友人农劲荪，直接登门约战。斯其凡洛夫私下打听了霍元甲的底细之后，临阵怯场，以"只是来表演的"为由推脱，最终被迫登报认错，灰溜溜离开天津。 这件事在天津传开，霍元甲的名字开始被人记住。 八年后，1909年，上海来了个英国大力士奥皮音，在北四川路的亚波罗影戏院表演，言辞间颇为轻蔑。 上海的同盟会人士陈其美、农劲荪等人早有借势筹建武术团体的打算，便邀请霍元甲赴沪。 霍元甲携弟子刘振声抵达上海，在张园搭起擂台，并亲自在报纸上刊登挑战声明，称自己是"病夫国中一病夫"，专收外国大力士，不论铜筋铁骨，一概奉陪。 奥皮音最终没有出现。双方在规则上谈不拢，奥皮音要求按拳击规则来，霍元甲拒绝舍弃中国拳法的特点，谈判破裂，奥皮音就此消失。 霍元甲再度不战而胜，沪上报刊连日报道，名声传遍江南。 1910年，日本柔道会不服气，从国内调来十几名高手，以"研究交流"为名找上霍元甲。 比武当天，霍元甲让刘振声先上场，刘以静制动，连胜对方五人。日本领队恼羞成怒，亲自出马，刚一交手便感到对手力道不寻常，暗中想用黑手，被霍元甲识破，一肘压臂，日本领队只得认输。 比武结束后，日本人设宴款待，席间见霍元甲时有咳嗽，便推荐日本医生为其诊治，还送来一种据称能治咯血的药。霍元甲本就性格直爽，不多疑，服药之后病情反而加重。 精武体育会创办人陈公哲后来在记录中写道，霍先生服药后转入红十字会医院医治两周，随即病逝。第二天清晨，那位日本医生已不知所踪。 霍元甲的弟子们随后将剩余药物送往公立医院化验，院医给出的结论是：此乃慢性烂肺药。这一结论被载入1919年出版的精武会史料《精武本纪》，白纸黑字，有据可查。 霍元甲去世后，精武体操会由霍元卿及次子霍东阁继续执掌，各地分会相继建立，十数年间会员逾四十万，遍及海内外四十三处。 1919年精武会成立十周年，孙中山亲笔题赠"尚武精神"匾额，并为《精武本纪》撰写序文。 1989年迁坟时，骨骼上那些砷化物的斑点，终于让霍元甲的死因有了物证。霍元甲的曾孙霍自正在2006年接受采访时再次确认，先祖是被日本人毒死的。 至于那位神秘的日本医生，姓名已不可考，只有《精武本纪》里一句话留了下来：霍先生去世翌晨，秋野医生已鼠窜归窟。 一代武术家的生命，就这样终结在一瓶药里。
