据SpaceNews报道，激光通信终端的研发、量产与兼容适配问题，如今成为五角大楼推进低轨分布式军用卫星星座建设的核心瓶颈，直接导致相关卫星发射计划多次推迟，星座组网与实战能力落地进度受阻。美国太空发展局（SDA）主导的proliferated warfighter space architecture（PWSA）是五角大楼该星座计划的核心，这一项目摒弃了传统大型单体卫星的模式，计划打造由数百颗小型互联卫星组成的低轨网状网络，为美军联合全域指挥控制体系提供高速、安全的导弹预警、战场数据传输能力，而星间激光通信是该网络实现核心功能的关键。当前激光通信终端带来的瓶颈体现在多个方面：其一，供应链量产能力不足，负责供应终端产品的供应商难以按照SDA的激进时间表实现规模化生产，同时相关加密配套设备还需通过national security agency（NSA）的认证，进一步制约了交付效率，SDA甚至不得不直接与下游供应商对接、签订激励合同，试图推动产能提升；其二，多厂商设备的兼容性存在重大问题，Mynaric、Tesat Spacecom、Skyloom、CACI等不同厂商供应的终端产品，通信协议与软件架构存在差异，卫星间难以实现稳定的激光链路连接，SDA公开承认这一工程验证环节已落后计划约三个月，即便已有42颗tranche 1阶段卫星入轨，星间的激光网状网络仍未搭建完成；其三，激光通信终端的实际在轨运行还面临技术挑战，激光束的稳定保持、卫星终端的精准对准、大气扰动对激光信号的干扰等问题，尚未得到完全解决，美国政府问责局（GAO）也明确指出，这类激光通信系统尚未被证明能达到实战使用的标准。这一瓶颈直接造成PWSA项目的发射计划多次延后，tranche 1阶段原本计划2024年9月启动发射，后先后推迟至2025年初、2025年3-4月，最终又被调整至2025年夏末，该阶段计划发射154颗卫星，需要每月完成一次发射任务，而激光通信终端的供应与调试问题，让系统整体的进展难以达标。同时，这一问题也暴露了五角大楼军用卫星建设模式转型的痛点：从研发少量高精卫星，转向规模化量产小型卫星的过程中，美国航天工业基础的供应链能力、多厂商协同能力，均难以匹配SDA的激进规划，除激光通信终端外，推进系统、加密载荷等部件的供应也存在不同程度的问题。为解决终端产品研制的瓶颈问题，行业与相关机构已采取多种尝试，比如Rocket Lab在2025年3月宣布收购核心光端机供应商Mynaric，试图通过垂直整合解决多厂商协同的问题；美国太空军space systems command（SSC）也启动了enterprise space terminal（EST）计划，投入资金联合Blue Origin、CACI International等企业研发适用于长距离通信的小型激光光端机；SDA则持续与主承包商合作推进供应链问题解决，同时在地面站开展大量的任务级联调，试图实现不同终端的协议对齐与稳定组网。但现阶段激光通信终端的瓶颈仍未突破，且这一问题并非短期可解决：一方面，航天工业界需要时间建立稳定的终端量产能力，确保产品质量的一致性；另一方面，激光通信的在轨技术成熟度仍需提升，大气扰动补偿、多终端兼容等技术难题，还需要更多的在轨测试与验证。这也意味着，五角大楼的分布式卫星星座建设，将继续受限于激光通信终端问题，其形成实战能力的时间节点仍存在不确定性。此外，激光通信终端的瓶颈也让美军不得不做出折中选择，原本计划通过激光通信替代传统的Link 16战术数据链，而现阶段只能采取激光通信与射频通信共存的模式，在激光通信终端与激光组网技术成熟前，继续依靠Link 16完成指挥、引导等关键数据的传输，仅将激光通信作为大容量数据传输的补充，这也让PWSA项目的能力落地效果大打折扣。
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