1976年深夜，在北京305医院，邓颖超伤心道：为什么？恩来已经走了，他最后的请求，你们都不能同意？李先念、邓公等人听了纷纷摇头：对不起，只有这件事，我们不能答应。这是怎么回事呢？ 1976年1月8日，周恩来在北京305医院去世后，邓颖超向中央领导转达了他生前的三点请求。第一点是骨灰不保留，要撒向祖国大地。 第二点是后事一切从简，不搞特殊安排。第三点是不开追悼会，也不举行遗体告别仪式。 中央领导同志包括李先念和邓小平听取意见后，研究了实际情况，认为骨灰撒掉这一点可以同意，但不开追悼会和不举行告别仪式这件事中央难以办到，因为需要向全国人民交代清楚，所以必须经过政治局会议讨论并且上报毛泽东主席决定。消息传到毛泽东那里的时候，他年纪已经很大，身体状况也不太好。 警卫团团长张耀祠准备去汇报，先由护士把内容写在纸条上，后来在读文件的时候把讣告内容告诉了他。毛泽东听到后沉默了很长时间。 中央最终只同意了第一条请求，追悼会还是按计划在1月15日下午人民大会堂举行，由邓小平宣读悼词。毛泽东因为健康原因没有参加这次追悼会。 追悼会结束后，当天晚上邓颖超护送骨灰盒。骨灰盒先安放在人民大会堂台湾厅里过了一夜，这件事体现了周恩来对台湾地区统一的深切关注。 他一直把完成祖国统一大业放在心上，希望台湾同胞早日回到祖国怀抱。1月16日晚，工作人员乘坐一架小型飞机，把骨灰分成几份，分别撒在北京上空、密云水库、天津海河以及山东黄河入海口，完全按照他的愿望回归祖国山河大地。 这件事的处理过程体现了周恩来生前一贯的简朴态度。他没有留下子女，也没有留下任何财产，一生精力都用在了党和人民的事业上。 周恩来走后，邓颖超后来继续参与国家事务，直到1992年逝世。毛泽东健康状况逐步下降，同年9月9日逝世。 李先念和邓小平在之后的国家建设中继续发挥作用，分别在1992年和1997年去世。
