1953年，李鸿章的孙子李子嘉，身着破烂衣服，踉跄着走到一个湖边一跃而下，这位曾经坐拥巨额家产的公子为何走到绝境，他的财富流失过程充满警示意味。 李子嘉1910年出生，是李经方的长子。他的母亲有英国贵族背景。父亲早逝后，他继承了祖父留下的13000亩土地、山场和上海洋房，每个月从银行领取500银元。这些钱足够普通三口之家用上一年，在北京买一套四合院只需40银元。他的起点非常高。从小他住在洋楼，穿着西装，零用钱装在雕花盒子里随意取用。这样的条件本该支持他求学立业。 他很快沉迷吃喝玩乐。16岁起完全放纵自己，每天睡到中午过后，下午牵着纯种猎犬外出，晚上前往戏院或者高档青楼，对看中的歌妓花费大量银元赎出，安排园林住处并雇佣厨师和仆人伺候。风月场所去得多了，赌场也成为他的常去地。在英租界他一夜输掉大片土地，管家跪地劝阻也没有用。他染上疾病后双腿溃烂，仍让人用轿子抬去赌场，纱布渗出的血染红椅垫。母亲从英国寄来一封封信件，他随手撕碎扔掉。 身边陪笑的人一直不少。那位被他赎出的沈姓歌妓安置在园林中，吃穿用度最好。病重时他赶走她，身边只剩酒局和赌局。为了在赌桌上替人出头，他输掉剩余家当。1937年前后27岁时田地基本败光，只剩上海老宅。他试图变卖祖宅，长辈登报与他断绝关系。母亲带着最后首饰回英国。唯一留下的姨太太某个清晨卷走最后金条和翡翠手镯离开。 走投无路时，他接受亲戚介绍到武汉救济分署和英资公司做翻译。他捡起小时候学的英文，每天翻译大量文件，加班努力拿到稳定薪水，开始节衣缩食攒些积蓄。但三个月后他辞职，公司因战乱关闭，他再次一无所有。几次起伏耗尽他的意志。家产散尽后，他去找左宗棠孙子左巨生讨当年借出的十石米，发现对方同样穷困。两人挤在鸡鸣寺破庙，白天沿街乞讨，夜里靠香灰水充饥。 1953年冬天，他走到湖边跳入湖中。被路人救起后，冰冷湖水让他引发高烧。他已经穷得没有一分钱医治，只能躺在破屋内硬撑。第二天他就去世了。他的哥哥找来一张破草席卷起尸体，抬到乱葬岗挖坑埋葬。整个过程简单，埋葬地点杂草丛生没有标记。这位曾经继承大笔财富的人，最终只换来这样的安葬。
