1949年，国军上将潘文华决定起义，却发现七姨太是特务，为了不打草惊蛇，他对七姨太说：“我给你钱，你带孩子去香港吧！” 到1949年，潘文华担任西南军政长官公署副长官，手握四川部分兵权。当时川军内部局势复杂，南京方面安插了不少人员。他准备参与起义时，发现七姨太刘淑贞是军统特务。这一发现让他面临紧迫选择，因为起义名单一旦泄露，会直接危及大批官兵和家属安全。他没有采取抓捕行动，而是安排七姨太带孩子去香港，给了充足外汇和黄金作为安家费用。安排完成后，他立刻对司令部进行调整，更换所有密电码，调换核心警卫人员，重新部署驻地防务。这些步骤确保了起义准备的隐秘进行。 12月9日凌晨，潘文华在彭县与刘文辉、邓锡侯联名发表通电，宣布起义。所属部队陆续响应，成都地区实现和平移交，城内秩序保持稳定，没有出现大规模冲突。起义后，他担任西南军政委员会委员，参与地方事务处理。新中国成立初期，他继续在水利和公路建设领域工作，处理日常公务时保持原有作风。起义成功后，他曾经安排人员前往香港联系刘淑贞，带去口信表示战争结束如果愿意返回会提供生活支持。刘淑贞当时已在南洋改嫁商人，只寄回一张风景明信片表达祝愿。 潘文华身体本来就多病，起义前后事务繁重加剧了病情。1950年他在成都养病期间，心脏病等旧疾发作。11月16日他病逝于成都，终年64岁。中央人民政府发出唁电，遗体覆盖国旗，举行了隆重葬礼，墓地安葬在成都靠近刘湘墓的位置。他参与地方建设期间，经常到工地查看进度，指令清晰明确，直到逝世前一天还在听取工程汇报。
