大臣孙嘉淦告老还乡，乾隆收到密报，说他偷运十几箱黄金回家。乾隆暴怒之下派人去调查，结果却出人意料。 乾隆十二年，六十五岁的孙嘉淦递上辞呈。 这位历经康熙、雍正、乾隆三朝的老臣，为官三十余载，以敢言与清廉闻名朝野。 告老还乡那日，他让家人装上十几口沉甸甸的大木箱，车队浩浩荡荡驶出京城。 这本是寻常归乡路，却很快引来旁人侧目。 一封密报火速送入宫中。 密报称，孙嘉淦平日装作清廉，实则贪腐敛财，此番回乡，偷运十几箱黄金，数额惊人。 乾隆看完勃然大怒。 他素来敬重孙嘉淦的刚直，万万没想到，这位老臣竟是伪君子。 乾隆当即下旨，命钦差快马追赶，务必拦下车队，当场开箱查验。 钦差不敢耽搁，一路疾驰，终于在城郊截住孙嘉淦的队伍。 兵士围拢上来，气氛瞬间紧张。 孙嘉淦见钦差奉旨查验，面色平静，并无慌乱。 家人想要上前辩解，被他抬手拦下。 “奉旨查验，开箱便是。” 第一口箱子被撬开。 红布滑落，里面没有黄金，没有元宝，只有一块块普通的青砖。 钦差愣住。 接连撬开数箱，全是一模一样的砖头，别无他物。 只有角落一只小箱，放着几件旧衣与乾隆赏赐的千两白银，分毫未动。 钦差错愕不已，连忙追问缘由。 孙嘉淦缓缓开口，道出隐情。 他为官一生，两袖清风，并无积蓄。 若两手空空回乡，怕被乡绅富豪耻笑，也恐让朝廷颜面无光。 思来想去，他才买来木箱，装满砖头，佯装财物，只为撑一撑场面。 真相大白，钦差又惊又愧，快马回宫复命。 乾隆听完禀报，呆立半晌，随即满脸羞愧。 他为自己的猜忌愧疚，更为老臣一生清廉动容。 乾隆当即下旨，命沿途官府将箱中砖头尽数换成真金白银，赏赐给孙嘉淦，以彰其清廉。 孙嘉淦推辞不过，便将这些金银一路散发给贫苦百姓。 回到家乡时，依旧一身清白。 这位三朝老臣，用一箱砖头，守住了自己的名节，也打动了帝王。 参考信息：《清三朝重臣孙嘉淦轶事两则》·山西日报·2024年3月4日
