1935年，一个德国将军对蒋介石说了一句狠话：中国如果不倾全力自卫，没有任何人会出来拔刀相助。若不拼死奋斗以图生存，华北全部包括山东在内，必将脱离中国。 一战期间法肯豪森在西线、东线和奥斯曼帝国战场指挥部队，1918年在巴勒斯坦指挥战斗，挖壕沟布置机枪阵地阻击进攻，拿过功勋勋章。 战后他继续在德军步兵学校当教官，1927年升任德累斯顿步兵学校校长，1930年退役。1934年他应邀到中国，1935年接任德国军事顾问团总顾问，主要负责协助中国军队整训和备战。 法肯豪森上任后很快发现中国陆军表面上170多万兵力，编了182个师46个旅，但实际战斗力很弱，大部分部队武器来源杂乱，训练方式老旧，炮兵连完整火力都凑不齐，只有少数部队勉强达到一定水平。 对面日本海军世界前三，陆军装备先进，工业产能甩中国几条街。他根据自己多年对日本军队的观察，判断中日差距明显，决定用书面形式向蒋介石提具体对策。 1935年7月31日他当面向蒋介石陈述看法，8月20日正式提交《关于应付时局对策之建议书》。这份文件里他直接指出，日本是中国当前最大威胁，日本对中国内部情况了解透彻，利益完全对立，所以会想方设法破坏中国团结和备战。 他强调中国必须全力自卫，否则外部援助不会出现，如果没有拼死抵抗的决心，华北包括山东在内很可能脱离控制。这些话针对当时对日妥协的态度，点出不抵抗政策走不通。 建议书接着推演了日本可能的进攻路线。法肯豪森认为日本会从华北和长江两个方向同时动手，中国不能轻易放弃华北，必须把防御线推到保定和沧县一线，通过逐次抵抗拖延时间。同时要在长江流域加强阻击，避免日军沿江推进把国土分割。 作战主力集中在徐州、郑州、武汉、南昌、南京这个三角区域，四川作为最后依托基地。他还提到最后防线可以依托黄河，必要时采取人工措施增强防御。 这些判断基于他对日本战略的长期研究和德国军队的作战经验，后来抗战实际走向跟这份文件很多地方对得上，比如淞沪会战、徐州会战、武汉保卫战和重庆作为陪都的安排，节点基本吻合。 文件还批评了单纯退让的做法，指出日方遇到真实抵抗局势就会不同，中国需要坚韧意志来发动抵抗。 全面抗战爆发后，法肯豪森率顾问团支持前线。1937年上海战役中，他安排训练好的德械师投入战斗，部队在上海坚持三个月，这在当时外国观察家看来已经超出预期。 1938年台儿庄战斗取得胜利后，他多次催促继续向前推进发动进攻，但实际行动没有跟上，日军很快增兵导致徐州失守。1937年底德国要求他回国，他拖延几个月继续协助中国。 1938年7月德国政府下死命令，他不得不离开。临走前他保证不向日本泄露中国军事机密，安排顾问团直接回德国不经过日本。回到德国后，他因为参与反希特勒活动，1944年被逮捕关进集中营，1945年被美军解救。 后来比利时军事法庭审判他，判了12年，1951年改判无罪释放。1966年他在德国去世，终年88岁。他的经历从早年入侵中国，到后来帮中国设计抗战蓝图，再到战后遭遇，算是把历史吊诡体现得挺充分。
