1952年，67军军长在朝鲜离奇去世，彭老总去医院探望，看到遗体的那一刻大惊失色，随后立即下达命令：封锁消息，不准透露李湘死亡一事。 67军的前身是红军时期的部队，长征后整合红一团、红三团等，改称红一军团第一师。抗日时更名115师，杨成武当师长，参加多场战斗。北平解放后改编成67军，主要搞建设。抗美援朝爆发，67军先当预备队，1951年6月李湘带队入朝。那时他女儿刚出生三天，他只在医院跟妻子匆匆道别，就领部队秘密集结过境。入朝后，战争进入后期，双方边谈边打，美军为谈判要价，常袭扰志愿军阵地。67军接防金城南沿三八线27公里阵地，李湘指挥挖掘堑壕，布置火力点。1951年9月，美军混合进攻，他下令反击，部队在炮火中射击敌坦克，歼敌上千。北汉江桥毁了，粮食短缺，他带头减粮到每天4两，加野菜充饥，跟战士一起吃住。总部嘉奖部队，他获朝鲜一级国旗勋章。这些仗打下来，67军站稳脚跟，美军秋季攻势被粉碎。 1952年春，美军筹备春季攻势，规模更大，还用化学武器。李湘率军多次击退敌进攻，他常去前沿察看敌情，研究地形制订计划，日夜操劳身体渐差，但坚持一线。7月初，美军飞机飞过阵地，没扔燃烧弹，只掉下几个空桶。战士捡起查看，李湘上前检查桶内空空，凭经验觉得不对劲，对大家说这是哑弹，继续警戒。他回指挥部报告上级，美军可能用细菌武器。次日，他脸部长小疖子，随手挤破，继续工作。第二天脸肿胀厉害，站不稳。第三天身上起疥疮，很快溃烂流脓，疼得翻滚。军政委劝他后送医院，他坚持指挥。病情转成败血症和脑膜炎，医生全力救治，他仍部署防御。7月8日13时，李湘牺牲，年37岁，从发病到去世仅7天。 彭德怀闻讯赶到医院，看遗体肿胀严重，皮肤青紫碎裂。他下令封锁消息，不准透露李湘死亡，以免动摇军心。事后组织调查组，查阵地现场，收集桶残片和土壤，确认美军投细菌弹。美国政府不承认，调查结果上报总部。李湘牺牲是抗美援朝中最高级别指挥员，其他还有50军副军长蔡正国、39军副军长吴国璋、23军参谋长饶惠谭阵亡。志愿军总伤亡36万，能查名烈士17万多，多数不到30岁。李湘事迹在战史中突出，他写的防御作战论述获彭德怀好评，转发全军。细菌战不是孤例，美军在朝鲜多处用类似手段，志愿军组织防疫，揭露国际。 李湘遗体暂埋军部附近青山下，1952年12月10日运回国内，次日石家庄举行迎灵和公祭，军乐奏哀乐，参加者鞠躬瞻仰。安葬华北军区烈士陵园，墓碑简朴。档案记为牺牲，名字在中朝友谊塔名册第一页。友谊塔在平壤，记志愿军事迹。每年清明，陵园清扫碑文。李湘妻子安淑静战后得知详情，她生前多次申请改死因，多年后国家解密才正式改。志愿军12人获朝鲜英雄称号，李湘安葬国内，其他如杨根思、黄继光等在沈阳陵园。桧仓郡志愿军陵园有李湘衣冠冢。细菌战证据曝光，全球谴责美国。
