不知不觉间，名不见经传的韩国本土战斗机工业，似乎正在隐身战机领域“快速追赶着世界一流水平”，甚至开始向着颇为高端的“全球五代机市场”发起冲击。据韩媒报道，首架韩国国产量产型KF-21“猎鹰”隐身战机正式下线，预示着该机开始进入量产阶段。按照计划，KF-21在2026年的量产目标为8架，未来会将年产能逐步提升到50以上的水平。 我们知道，长期以来，KF-21都被不少中国国内军迷视为某种“威胁”，即该机可能会成为与中国国产中型五代机歼-35竞争国际隐身战机市场的“对手”。尤其是对一些用惯了北约制式武器，但却买不起或不被白宫批准购买F-35隐身战机的国家而言，若选择中国的歼-35，那所需付出的种种成本和价格恐远超单纯的“进口相关装备”。 毕竟，这意味着相关国家需在空军主战类装备方面，引入与北约体系截然不同的“中国外贸型装备体系”。在配套弹药、配套设施、人员培训和日常运用等方面，都几乎要以“从0开始”的方式重新进行建设与发展。与之相比，大量运用北约国家货架产品拼凑而成的KF-21，在装备制式方面也同样与美西方国家相接轨，显然更适合上述国家实现引进和换装。 不过，这样就能让KF-21在未来的潜在出口工作中，来到“可与歼-35对等打擂”的程度吗？恐怕未必。不难发现，身为KF-21原产国的韩国自身，就将这款战机定位为与进口的美制F-35A隐身战机进行“高低搭配”的产物。这其中，韩国空军中的F-35A是“高端装备”，而KF-21则会在将来扮演起“低端装备”的角色。显然，这直白地体现出两者在性能方面的优劣之别。 要知道，在同样遵循“高低搭配”原则的美国空军这里，中型五代机体量的F-35A才是这一组合中的“低端装备”。也就是说，我们可把KF-21视为“更加低端的东西”。而中国的歼-35被认为是“综合性能不亚于美国F-35，且局部性能还拥有显著优势”的产物，故前者就更不是KF-21之流可“相提并论”的了。 放到国际军贸市场中来看，如果说F-35和歼-35主攻的是“中高端隐身战机市场”，那KF-21恐就只能定位于“竞争低端隐身战机”。
