1980年，纪登奎的辞职申请获批后，他搬离了原来的住所，没想到，搬到新家后的一天，他在看电视新闻时，竟然大发雷霆！ 1951年春天，毛泽东乘专列南下视察，途经许昌停车听取当地工作汇报。当时担任许昌地委副书记的他被召上专列。 他没有照本宣科，而是直接讲田间庄稼长势、粮食产量、各村实际情况以及工作中存在的不足。 这种务实方式给毛泽东留下印象，两人此后保持联系。 此后他逐步进入中央，先后负责农业和政法事务，工作节奏一直紧张，办公室里常常留下长时间处理文件的痕迹。 1980年2月，中共十一届五中全会批准了他的辞职请求，他正式卸去所有领导职务。 那年他57岁，辞职后北京春天柳絮飘飞。他把西单大院的钥匙交还，迁往内务部街一座陈旧四合院。 院子有二十来间房，每月租金五十元，从工资中直接扣除。搬家过程简朴，他亲自搬运书籍等个人物品，没有车马喧嚣。 他辞退了大部分工作人员，只留一名公务员协助杂务。此后他适应胡同生活，有时到菜市场为价格与小贩商量，穿带补丁的旧军装在附近活动。 那次新闻引发反应后，纪登奎没有继续扩大。他从抽屉取出旧笔记本，放到桌上。 笔记本记录了在西单大院居住十年期间每月缴纳的房租和家具费用，数字详细工整。 那笔开支对他家庭形成实际负担，全家保持节俭，孩子衣服破损时反复缝补，他自己的衬衫领子磨损后翻面重新缝制。 这些记录显示他每月从工资扣除相关费用，没有占用公家便宜。 节目把过去住所描述为特权象征，与他的实际缴纳情况形成对比，这一情况直接导致了他的反应。 他收起笔记本，没有对外公开此事，继续日常作息。 后来，纪登奎被安排到国务院农村发展研究中心担任正部级研究员，从1983年开始从事农村政策调研。 他到地方进行调查，翻阅材料，参加会议并提出建议，包括发展旅游业的相关意见，这些建议得到重视并在实际中应用。 他继续关注农村改革，提出务实想法，日子过得低调务实。 1988年7月13日，纪登奎因突发心脏病在北京去世，享年65岁。 他留下遗嘱要求丧事从简，不搞遗体告别，不收礼金，骨灰撒在曾经战斗过的太行山。 官方生平简介发布后，家属提出一条意见，希望补充军队任职经历，得到同意并补入。 辞职后他选择普通生活，新闻事件反映出他对清白的重视，后续调研工作则体现出对农村发展的持续关注。
