有清一代，地方总督的核心权力在于军事统御、行政监察及政策干预，尤其在贸易等经济事务中拥有最终裁决权。其权威源于清代“督抚分治”体制下总督的上级地位，可直接推翻下级官员的决定，确保中央对地方的绝对控制。 乾隆年间，福建巡抚和闽浙总督同在福州办公。有个知县（七品，县长）因为一件公事，去总督衙门汇报。进门时，他没按规矩低头快步走，稍微抬了点头，步子也稳了点。 总督当场就火了：“你见本官，竟敢如此放肆？” 知县赶紧跪下请罪。 总督根本不听，当场就对旁边的巡捕说： “把他的官帽摘了，先锁在衙门口，让所有人看看规矩！” 一个堂堂知县，朝廷命官，管着几万百姓的父母官，就因为见面礼节不够恭敬，被总督当场：摘去顶戴、剥去官威，像犯人一样锁在衙门前示众。 在清代，总督就是辖区内所有小官的“天”。 天阴一下，你就得淋雨；天怒一下，你连官都没得做。
