(NBC)美国国防部长皮特·赫格塞斯周三私下会见了在伊朗战争中丧生的六名军人的家属，并在第二天上午的新闻发布会上表示，他收到的信息一致且充满支持。
“我从无数个家庭的泪水中、拥抱中、坚强中、坚定不移的决心中听到的，都是同样的话语。他们说：‘完成这件事。缅怀他们的牺牲。不要动摇。直到完成任务为止，绝不放弃。’”赫格塞斯说道。
他在特拉华州多佛空军基地遇到的人中，有一位是查尔斯·西蒙斯。他28岁的儿子，技术军士泰勒·H·西蒙斯，是上周在伊拉克发生的加油机坠毁事故中遇难的六名机组人员之一。
西蒙斯对他的那次对话的描述与其他人不同。
“我无法代表其他家庭发言。他跟我谈话时，我们没有谈到这件事，”他在周四接受NBC新闻采访时表示。
西蒙斯表示，他在多佛分别与赫格塞斯和唐纳德·特朗普总统进行了交谈，并对两人表现出的热情表示感谢。
西蒙斯回忆说，他和赫格塞斯主要谈论的是泰勒，他令人印象深刻的服役记录以及他在军队中晋升的速度。
他说他告诉国防部长：“我知道做出这样的决定有很多风险，我真心希望这些决定是必要的。”
当被问及是否曾就继续打这场战争的必要性向赫格塞斯或特朗普说过什么时，西蒙斯说：“没有，我没有说过类似的话。”
来自俄亥俄州哥伦布市的 60 岁音乐教师西蒙斯告诉 NBC 新闻，他对这场战争有“疑问”，并且“在没有所有数据的情况下，我无法得出明确的结论”。
“谁想要战争？”他补充道，“有时候战争是必要的，但我真的不知道到底发生了什么。”
西蒙斯最后一次和他的独子通话是在上周那场致命的飞机坠毁事故发生的前一天。他声音哽咽地说，泰勒告诉他“他有多爱我”。
他说，他的儿子希望最终从军队退役后成为一名民航飞行员。
“泰勒个性魅力十足，”他说。“他从不觉得和陌生人相处是件难事。他一走进房间，整个房间仿佛就亮了起来。”
西蒙斯离开多佛时，对战争策划者的印象比他抵达时好多了。西蒙斯说，特朗普热泪盈眶地拥抱了他，流露出与总统公众形象截然不同的热情和同情。他还称赞特朗普“直视着他的眼睛”。
西蒙斯说：“他向其他父亲表达了慰问，并表示做出让其他父母的孩子身处险境的决定是多么艰难。”
至于赫格塞斯，西蒙斯说：“我和他交谈时，感觉他很纠结，因为他似乎是一个非常有同情心的人，在战争问题上面临着艰难的抉择。”
“我还告诉他，泰勒是我唯一的儿子。你可以看出他脸上的情绪。我觉得这种事是装不出来的，”他继续说道。
“我感到非常惊喜，因为人们普遍认为他们（特朗普和赫格塞斯）毫不在乎，他们想做什么就做什么，”他说。“我近距离地、亲身地看到了他们不为人知的一面。”
西蒙斯回忆起儿子在自愿参加那次夺走他生命的任务之前告诉他的一件事。
他说：“爸爸，我不能透露任何细节，但如果平民百姓知道我们所知道的事情，很多对战争的批评就会停止。”
