它是当时条件下最公平的人才选拔方式,给底层人才提供了阶级跨越的通道。 比如伦文叙,弘治十二年状元,他生于贫寒家庭,曾因饥饿靠粥铺老板每日施粥果腹。 比如蔡昂,正德九年探花,他少年时家贫无钱购书,便向人借阅日夜苦读。 比如林大钦,嘉靖十一年状元,他幼年无钱上学,边放牛边读书。 比如饶仁侃,万历五年进士,他少时家贫,被送入寺中求学,夜晚常借佛前油灯读书。 比如李廷机,万历十一年榜眼,他出身贫苦,20岁出头时父母相继离世。 比如李化龙,崇祯元年进士,他幼年父母双亡,寄宿姨父家,靠“三更灯火五更鸡”的苦学成才。 这些贫寒子弟的经历,恰恰印证了明朝科举虽门槛森严,但仍为底层读书人保留了一线改变命运的通道。 要是没有科举考试,我们永远不可能在历史书上看到这些人的名字。
