晚清苏州官场风气日下，有一个谭中丞还好，还讲究些吏治。 然而又嫌他太亲细事了，甚至于卖烧饼的摊子，他也叫人逐摊去买一个来，每个都要记着是谁家的，他老先生拿天平来逐个称过，捡最重的赏他几百文，那最轻的便传来了大加申斥，这样未免太琐屑了。 谭中丞却说，这些烧饼，每每有贫民买来抵饭吃的，重一些是一些，做买卖的人，只要心平一点，少看点利钱，那些贫民便受惠多了，真可谓体贴入微了。 还有一件小事，却是大快人意的：有一个乡下人挑了一挑粪，走过一家衣庄门口，不知怎样，把粪桶打翻了，溅到衣庄的里面去，吓得乡下人情愿代他洗，代他扫，只请他拿水拿扫帚出来。 那衣庄的人也不好，欺他是乡下人，不给他扫帚，要他脱下身上的破棉袄来揩，乡下人急了，只是哭求。 登时就围了许多人观看，把一条街都塞满了。 恰好谭中丞他老先生拜客经过，见许多人，便叫差役来问是甚么事。 差役过去把一个衣庄伙计及乡下人带到轿前，乡下人哭诉如此如此。 他老先生大怒，骂乡下人道：“你自己不小心弄龌龊了人家地方，莫说要你的破棉袄来揩，就要你舐干净，你也只得舔了。还不快点揩了去！” 乡下人见当官的吩咐，不敢违拗，哭哀哀的脱下衣服去揩。 他又叫把轿子抬进衣庄门口，亲自督看，衣庄里的人洋洋得意。 等那乡下人揩完了，他老先生却叫衣庄伙计来，分付“在你店里取一件新棉袄赔还乡下人。” 衣装伙计稍微迟疑，他便大怒，喝道：“此刻天冷的时候，他只得这件破棉袄御寒，为了你们弄坏了，还不应该赔他一件吗？你再迟疑，我办你一个欺压乡愚之罪！” 衣庄里没有布棉袄，只有绸的，只得取了一件绸棉袄给了乡下人，看的人没有一个不称快。 但自从谭中丞去职后，这里的吏治风气就日坏了。 ——摘自清代小说
