历史惊人地相似，当年甲午战前，日寇间谍遍布朝野而无人警惕，终致国破；如今倭谍渗透之势再起，我们绝不能重蹈覆辙！ 日本明治维新后就把中国当成主要扩张对象。从1870年代起，他们系统派出人员搜集情报，逐步建立起覆盖全国的间谍网络。1886年荒尾精在汉口创办乐善堂，以卖眼药水和杂货为掩护，先后在北京、长沙、重庆、天津、福州等地设分支，把触角伸到内地城乡。 这些据点表面做生意，实际记录街道宽度、炮台位置、清军人数、粮道路线等细节，整理成册寄回国内。乐善堂还收买当地人帮忙，情报越来越细致。清朝官员收到风声往往一笑了之，说不过是商人游历，不必多管，结果让对方把军事部署当成公开资料。 1890年荒尾精和根津一等人在上海英租界成立日清贸易研究所，打着培养贸易人才旗号，实际培训年轻日本人学中文、绘地图、观察港口动向。研究所编出《清国通商总览》厚厚几册，涵盖政治、经济、军事、地理各方面，成为日本决策重要参考。 宗方小太郎就是这个体系里的关键人物。他1884年随老师到上海，1887年开始间谍活动，先在汉口乐善堂站柜台卖药，空闲时整理北方九省游历笔记。 1890年他协助办研究所，当学生监督，同时接受日本海军省直接资助。从1893年起他专为海军提供情报，活动范围越来越广。 1894年夏天宗方小太郎从汉口被召到上海，接受任务后北上威海卫。他连续发出16封密信，用暗语汇报北洋舰队具体情况，包括舰艇数量、番号、维修日期、出港护航安排、炮台布防细节。这些情报让日本海军掌握北洋舰队动向。 清政府决定派铭军六千人援朝，由北洋舰队14艘主力护航，宗方小太郎得知出发日期后迅速上报。根津一转给日本大本营，联合舰队9月15日设伏。 18日黄海海战爆发，北洋舰队因位置和动向被完全掌握，超勇、扬威、致远、经远、广甲五舰沉没，死伤八百多人。此后北洋舰队缩守港内，日本夺得制海权。陆上日军登陆辽东，攻占旅顺威海，清军节节败退。 1895年马关条约签订，中国割让台湾澎湖，赔款巨额，国家遭受沉重损失。根源就是长期情报失守，任由对方把底细摸透。 清朝上下当时对这些活动几乎没有防备。朝廷大员把日本人当成普通商人，地方官员收到报告也多半不当回事。结果海防图册和军营布防图几乎任由对方抄录。清军调动消息，间谍在附近茶馆听差役闲聊就能记下传出。 宗方小太郎这类人把舰队何时出发、哪艘船维修、兵力如何调动写成密信，通过上海渠道转到日本海军军令部。清军换防日期、哪支部队装备落后、运粮最便捷路径，这些本该严守的机密，在日本手里成了清楚资料。战前几十年麻痹大意，直接导致开战后处处被动。
