从五代之首的后唐开始，到北宋建立，历经37年。王全斌从后唐的小将成为北宋的大将。
后唐同光四年（926年），伶人郭从谦焚烧兴教门，发动兵变，是为兴教门之变。后唐庄宗李存勖的近臣多数逃逸，叛军来攻，只有侍卫将领符彦卿和侍卫王全斌等十几人抵抗。
混战中李存勖被乱箭射中，命危，王全斌将其扶至绛霄殿。李存勖身亡，他和符彦卿恸哭离去。此年符彦卿28岁，王全斌18岁。
后周时，王全斌跟随周世宗柴荣攻占淮南，攻克瓦桥关。960年，北宋建立，李筠起兵，宋太祖赵匡胤命王全斌与慕容延钊平定叛乱。
964年，赵匡胤任命56岁的王全斌为西川行营前军部部署，率禁军步骑2万、诸州兵1万，由凤州路讨伐后蜀。一路大捷，连克干渠渡、万仞燕子二寨，攻下兴州，击败蜀军七千人。此时大雪纷飞，赵匡胤脱下身上的紫貂裘帽，派人送给王全斌。
蜀后主孟昶派太子孟玄喆为元帅，统兵增援剑门。全斌派史延德自来苏渡江，与大军夹击剑门，剑门之战大败蜀兵。965年正月初七，后蜀投降，前后仅66天。
王全斌虽屡建奇功，但治军不严，嗜杀好贪。攻克后蜀之后，他“日夜饮宴，不恤军务，纵部下掠子女财货，蜀人苦之。”其军士酗酒持刀沿街抢劫商人，不久激起蜀人兵变。王全斌等屡战屡败，向京乞援。
967年，王全斌被控“破蜀时，豪夺子女玉帛及擅发府库、隐没财物诸不法事”；宋太祖念其战功赫赫，仅贬为崇义军节度使，留后察看。
开宝九年（976年），赵匡胤灭南唐。四月，赵匡胤召见王全斌：“朕以江左未平，虑征南诸将不遵纪律，故抑卿数年，为朕立法。今已克金陵，还卿节钺。”授其为武宁军节度，同年六月，68岁的王全斌去世。
当年和他一起血战兴教门的符彦卿凭军功先后担任天雄军节度使、凤翔节度使等职。符彦卿抵御契丹，威名赫赫，在后周加封卫王，后封魏王。
他的三位女儿相继成为后周世宗柴荣及宋太宗赵匡义的皇后，于北宋立国后成为朝中巨擘，加封太师。符彦卿于975年去世，享年77岁。
