【Rocket Lab发动机测试爆炸引发关注，CEO回应称属正常研发环节】Rocket Lab近期在密西西比州斯坦尼斯航天中心进行Archimedes液氧甲烷发动机测试时发生多次异常事件。据当地消防部门11月30日调度记录显示，该公司员工曾报告A3试车台发生草地火灾，称"测试期间因异常状况导致电气箱起火"。然而，知情人士透露，此次事件实为"灾难性发动机爆炸"，造成试车台左侧试验舱屋顶被掀飞等重大基础设施损坏。消息人士称，过去三个月内Archimedes发动机至少发生两次测试失败。该型发动机海平面推力约74.8吨，九台发动机将用于驱动Rocket Lab新一代中型运载火箭Neutron，该火箭计划年内首飞。目前公司正处于飞行版发动机定型关键阶段。针对测试异常，Rocket Lab首席执行官彼得·贝克（Peter Beck）回应称："我们是在故意挑战极限，这是火箭研发的正常环节。我们常在非额定工况下测试发动机以寻找边界，有时会导致其损毁，这能确保飞行中不出问题。"贝克进一步说明，当前测试内容包括降低吸入压力、诱导气蚀等"极端工况"探索，"我们配备双试验舱就是为了进行这类破坏性测试而不影响整体进度，事实上48小时后我们就恢复了测试"。业界分析指出，发动机极限测试在航天领域确有先例，SpaceX的猛禽发动机也曾在测试中频繁发生爆炸。但外界难以区分这些失败是刻意为之还是意外事故。Rocket Lab此前表示，其目标是在组件级测试中暴露所有潜在故障，以确保Neutron首飞即成功入轨。
