1991年，萨日娜为能分到11平米房子，258元彩礼就嫁给同学潘军，婚后她被嫌弃长得丑，6年没戏拍，没想到潘军却说：“我找的是大学生，不是保姆，收拾家不是你该做的事！” 萨日娜出生在内蒙古包头一个演艺家庭，1985年她考入上海戏剧学院表演系，1989年毕业后分配到北京全国总工会文工团。丈夫潘军同为上戏85级同学，后来进入总政话剧团。早期事业起步阶段，两人共同面对北京的生活成本和单位福利政策。 结婚主要出于潘军单位分房考虑，1991年两人登记后获得11平米筒子楼住房，总花费258元，其中8元用于银戒指，250元购买双人床垫，没有举办婚宴。住房条件有限，需要与同事共用厨房，使用胡同公共厕所。 婚后潘军在话剧团事业稳步发展，参与多部舞台剧演出并获奖。萨日娜则多次前往剧组投递资料尝试试镜，但连续六年没有接到正式戏约。部分副导演在看到她的简历或本人后直接拒绝，理由集中在长相不适合当时流行角色类型。 这种情况在当时行业中较为常见，新人演员尤其是外形普通者往往面临更大门槛。她在家期间承担大部分家务，维持日常开支。潘军继续专注专业表演，获得业内肯定。六年时间里萨日娜的演艺机会始终为零，生活围绕基本家庭事务展开。 两人作为普通文艺工作者，收入有限，住房狭小是那个年代许多年轻演员的实际处境。行业对外貌的偏好让部分求职者处于不利位置。 潘军在话剧界取得成绩的同时，萨日娜的六年待业状态形成明显对比。行业内一些副导演公开以长相为由拒绝她参与试镜，这直接导致她长期没有作品产出。潘军坚持认为她的价值在于表演专业背景，而非日常琐事。 当萨日娜表达考虑专注家庭事务的想法时，潘军明确表示反对，强调她是上海戏剧学院毕业生，家务不是主要职责。这番表态让她调整方向，继续准备专业技能。六年期间她偶尔参与其他兼职维持生活，但演艺主业停滞不前。 潘军的话在当时起到关键作用，避免她完全放弃专业追求。现实中许多演员在低谷期需要外部支持才能坚持。潘军自身事业上升期仍关注妻子的专业发展，这种态度在当时文艺圈夫妻关系中并不多见。 那句话之后萨日娜重新投入准备，1995年接下电视剧《牛玉琴的树》主角，角色原型为治沙英雄牛玉琴，她前往陕西靖边农村体验生活，完成拍摄。该剧播出后获得飞天奖短篇电视剧相关奖项，打破六年空白。 此后她的作品逐渐增多，包括《情感的守望》获得飞天奖优秀女演员和白玉兰奖，《大染坊》中饰演周采芹。2008年《闯关东》中文他娘一角让她广受认可，凭借此角色摘得金鹰奖观众喜爱女演员和飞天奖优秀女演员，成为双料视后。 潘军后来选择退出表演，转而承担家庭责任，包括照顾女儿香香和岳父病重期间的照料。女儿1999年出生后，家庭重心调整，潘军负责日常事务支持萨日娜继续拍戏。
