1985年，山西省某处山坡上，一队武装警察，正准备对死刑犯执行枪决。战士们端起枪打开保险，等待射击命令。突然，死刑犯中突然传出一声凄惨的嚎叫声：“枪下留人！我有话要说。” 这个死刑犯名叫王彦青，后来被称为“山西贼王”。 他出生在太原一个优渥的知识分子家庭，父母都是太原重型机械厂学校的老师。 按说他本该有光明前途，可他从小就对机械和锁具着了迷，不管是家里的锁还是邻居家的旧锁，到他手里都会被拆了又装。 小时候，邻居家的门锁坏了，大人们捣鼓半天没打开，急得满头汗。 年幼的王彦青蹲在旁边看了几分钟，接过螺丝刀摆弄几下，咔哒一声就打开了门锁。 街坊邻居都夸他机灵有天赋，没人想到，这份天赋后来会被他用在歪路上。 上学后，王彦青对课本知识毫无兴趣，整天在课桌下捣鼓锁头。 老师多次批评他：“不好好读书，研究破锁能有什么出息？” 面对批评，王彦青只是冷笑，依旧我行我素，眼神里满是叛逆。 没过多久，老师发现办公桌钱包不见了，王彦青却拿着钱包得意地出现在他面前：“老师，这下你还觉得弄锁没用吗？” 他只是想恶作剧证明自己，却彻底惹恼了老师和父母，可青春期的叛逆加上父母疏于管教，让他不听劝告，开始逃课打架，混上社会，最终初中没毕业就被开除。 辍学后的王彦青彻底放纵，凭借精通锁具的本事走上盗窃之路。 一开始他偷普通民居的财物，一次次得手让他胆子越来越大，后来专门盯上企业和单位的保险柜。 那时候万元户都罕见，他曾一次偷走企业几十万现金，作案手法娴熟到让老刑警束手无策。 他还专门研究防盗探测器，潜入厂家偷走设备拆解，摸清破解方法，作案后不留任何痕迹。 王彦青很快成了太原一带人人谈之色变的“贼王”，他的盗窃给当地带来巨大财产损失，引发社会恐慌。 警方耗费大量人力物力排查追踪，终于在1985年将他抓获，关押在汾阳监狱。 因盗窃数额巨大、情节恶劣，即便他拒不认罪，铁证如山之下，法院还是判处他死刑，这就有了开头的一幕。 王彦青喊出枪下留人后，武警指挥员当即下令暂停执行，让他说出诉求。 此时的他没了往日嚣张，满脸恐慌哀求，说愿意用自己的开锁绝技换一条命，会把所有开锁技巧、破解保险箱的方法告诉警方，还能帮警方改进防盗措施、侦破旧案。 那时候社会防盗系统落后，很多复杂保险柜连专业修锁师傅都打不开，而王彦青的开锁技术堪称顶尖。 警方慎重考虑后，认为他的技术能帮着破获旧案、完善防盗，便将他的请求上报上级。 上级部门反复研究，最终同意将他的死刑改为死缓，给了他将功补过的机会。 死里逃生的王彦青表面积极悔改，写下开锁技巧和防盗建议，可这全是伪装，他暗中策划着越狱，想要继续作恶。 在监狱里，王彦青拉拢了11个不安分的犯人，结成越狱团伙。 他发现车间地面是松土、墙上老电线无人看管，便决定挖地道越狱。 他们每天趁着干活偷偷挖土，把泥土藏在衣服里带回牢房冲进厕所，整整三个月，挖出了一条七十多米长、直通监狱外树林的地道。 1988年冬天的一个深夜，王彦青带着同伙顺着地道逃出汾阳监狱。 重获自由的他愈发残暴，流窜全国11个省，一边盗窃保险柜敛财，一边作案伤人，只要有人发现他的行踪就会被杀害。 两年间，他们杀害16人、打伤13人，犯下无数血案。 1990年，王彦青逃窜到湖南郴州，躲在一家小招待所里，反常举动引起保安盘问。 他担心身份暴露，开枪打伤保安后逃跑，随后想坐出租车混出城，却在检查站被警方拦下。 出租车司机一句“他上车慌慌张张，让我开快点”露出破绽，警方发现他的身份证是伪造的，当即实施抓捕，穷途末路的王彦青试图拒捕，最终被制服押回山西。 被抓后的王彦青依旧不悔改，还和警方讨价还价，要求先吃好喝好才交代罪行和埋尸地点。 警方为了收集证据、为受害者讨回公道，满足了他的要求。 可这一次，法律不再留情，法院审理后，以越狱、故意杀人、盗窃等多项重罪，再次判处他死刑立即执行。 这一次的枪决现场，再也没有“枪下留人”的呼喊。 执行时第一枪没打中要害，王彦青仍在挣扎，指挥员下令补枪，这个罪恶滔天的“山西贼王”终于伏法。 他本有过人的机械天赋，若用在正道上必定有所成就，可他被贪欲冲昏头脑，践踏法律，即便得到改过机会也不珍惜，最终落得身败名裂的下场。
