1042年，王安石进京赶考。当他看到主考官出的对联后，心里暗喜：天助我也，这跟我昨晚在马员外家门口看到的一模一样啊！等结果出来后，他不仅考中了，还“白捡”了个貌美的媳妇。 说王安石二十出头赶考，路过马家镇看见走马灯上挂着上联征婚，他觉得对得妙但没时间想下联，就走了。第二天考场面试，主考官指着飞虎旗出那半联，他脑子一闪就把马家那句搬上来，对得又快又工整，主考官直接给他高分。后来他回程再路过马家，用主考官那句对上走马灯，员外一看才华横溢，当场把女儿嫁给他。结婚当天金榜题名喜报到，王安石一高兴就把两个喜字连起来写成“囍”，从此婚礼就流行贴这个字。 故事好听归好听，可翻开正史一查，全是民间编的。庆历二年（1042）王安石确实考中进士，名次第四，这点没错。他那时候二十二岁，文章写得确实好，欧阳修他们那一代人都认可他的才学。但他老婆根本不是什么马家小姐，而是吴氏。吴家是金溪书香门第，跟王安石家还是远亲，两人门当户对，感情也一直不错。吴氏后来跟着王安石东奔西走，支持他变法，生活上照顾得无微不至，王安石一辈子就守着这一个妻子，没纳妾，这在当时官员里很少见。史书里从来没提过什么马员外、走马灯招亲的事。 “囍”字本身也不是王安石发明的。最早的实物证据出现在明清时期的婚俗和宫廷用品里，比如清朝皇帝大婚的坤宁宫洞房里到处都是这个字。它就是把两个“喜”字并排写，图个喜上加喜的意思，属于装饰性合体字。宋代以前的喜庆场合大多用单“喜”字，民间慢慢觉得两个更好看，就这么流传开了。把发明权安到王安石头上，纯粹是因为这个故事太圆满：赶考、中榜、娶媳妇、发明习俗，一条龙全包了，听着带劲，就越传越广。 王安石这人真实的一生其实没那么浪漫。他中进士后先在地方干了二十多年，干得不错，修水利、办学校、救灾，都实打实有成绩。后来神宗皇帝看中他，让他回京城搞变法。青苗法、免役法、农田水利法这些东西，出发点是想让国家有钱、百姓少受点苦，结果执行起来层层加码，地方官为了政绩乱来，老百姓反而负担更重，闹得天下怨声载道。他提拔的吕惠卿后来还反咬他一口，儿子王雱早逝，自己身体也垮了，最后两次罢相，退到江宁养老，1086年去世。
