公元1397年，朱元璋突然患上重病，觉得自己时日无多了，于是把李淑妃叫到面前告诉她：“你到便殿去见见你的二位哥哥吧，也尽尽骨肉同胞之情。”没想到，李淑妃刚一回去，就立刻自缢而亡。 朱元璋建立明朝后，后宫规模扩大，选纳多位女子。他早年出身贫寒，经历战乱，对宫廷管理十分严格。马皇后1382年去世后，后宫事务需要有人统筹。洪武十七年十月，朱元璋册封李淑妃掌管六宫事务。李淑妃来自寿州霍丘，父亲李杰曾任广武卫指挥，洪武元年北征时阵亡。 李淑妃入宫后负责后宫日常安排，包括妃嫔居所分配、膳食供应和礼仪协调。她监督宫人值守，处理物资调配，确保秩序。李杰追封及兄弟李谅、李忠升任金吾指挥使，与锦衣卫共同掌管诏狱事务。他们参与狱中巡查、犯人押解和文书记录。兄弟二人职务涉及多起案件审理，维持相关秩序。 1397年朱元璋染病，情况严重。他下旨召李淑妃两位兄长到便殿，随后指示李淑妃前往见面尽兄妹情谊。李淑妃返回后不久自缢身亡。此事见于《罪惟录》等野史记载，反映当时宫廷对权力继承的顾虑。官方《明史》未详述此细节，但确认李淑妃洪武末年仍在掌管后宫。 李淑妃死后，朱元璋下令处死郭宁妃、李贤妃和葛丽妃。郭宁妃是鲁王朱檀生母，李贤妃为唐王朱桱生母，葛丽妃是伊王朱彝生母。三人尸体被装入同一大筐，运至南京太平门外草草掩埋。卫士挖掘土坑填埋，后因尸体腐烂难以分辨，只得设三墓堆。 次年1398年朱元璋再次病重，临终前颁布命令，要求后宫中没有生育儿子的妃嫔全部陪葬。当时后宫仍有数十名妃嫔与宫女。她们接到指示后被集中处决，尸体装棺运往孝陵周边安葬。整个过程由守卫监督，墓穴分布有序，填土夯实。 朱元璋于1398年闰五月去世，葬入孝陵。李淑妃据《天潢玉牒》记载在皇帝下葬后自缢殉葬。陪葬总人数约46人，包括多位身份不明的宫人。朝鲜史料提到殉葬方式有绞死或毒死，家属获一定待遇，称为朝天女户。 朱元璋此举恢复了古代人殉制度。此前汉唐已基本废除此类习俗，明初却重新启用。制度延续至成祖、仁宗、宣宗、代宗时期。直到英宗朱祁镇临终前下诏废止，停止殉葬。明孝陵陪葬妃嫔数量成为明初宫廷特点之一。 明初后妃管理强调秩序与服从。李淑妃掌管六宫期间维持了宫廷运转，但权力交接时刻的处置反映皇帝对身后事的安排。殉葬制度复兴带来长期影响，直至明中后期才逐步调整。
