1941年，方天升任国民党第18军军长后，嚣张至极，尤其是对前任军长彭善的亲信打压严重，参谋长梅春华深受其害，以至丢了性命。 说起方天接这个军长的位置，其实是很有些“名不正言不顺”的。1940年宜昌丢了，老蒋震怒，陈诚为了保帅不得不丢车，把原来的军长彭善撤职查办。按理说，十八军有个不成文的规矩，想当军长，你得先在第十一师当过师长。为啥？因为第十一师是陈诚起家的根本，是十八军的灵魂。此前的几任大佬，陈诚、罗卓英、黄维、彭善，哪个不是从十一师师长这个位置上历练出来的？ 偏偏方天是个例外。 虽然他也是“土木系”的人，但他接任军长前，身份是94军185师的师长。他在十八军的履历，仅仅是当过一阵子十一师的副师长。这就好比一个大公司的核心部门，突然空降了一个隔壁部门的主管来当一把手，底下的那些骄兵悍将，特别是那些黄埔军校出身、根红苗正的“十一师老人”，眼珠子都快瞪出来了，心里那是一百个不服气。 方天心里也虚啊。他知道自己资历浅，镇不住这帮人。一般来说，新官上任三把火，方天这火烧得特别旺，而且专门烧向那些对他有威胁的“前朝老臣”。他太急于树立威信了，这种急迫感让他选择了一种最粗暴、最直接的方式，顺我者昌，逆我者亡。 当时十八军内部最大的争议，其实还不是方天本人，而是一次评选。1941年3月，重庆那边搞了个“攻击军”的选拔，说白了就是选出四支特种部队，给最好的装备，给最足的军饷，甚至连兵源都给你包圆了，不用自己到处去抓壮丁。 大家都以为，凭十八军这“太子爷”的身份，拿下一个名额那是板上钉钉的事。结果呢？名单一公布，全军哗然。西北给了胡宗南，西南给了第五军，最后一个名额，老蒋竟然给了74军！堂堂十八军居然落选了。连陈诚都傻了眼。究其原因，除了74军确实能打之外，老蒋顾虑的就是十八军当时内部人事变动太剧烈，方天刚上来，人心不稳。 这事儿就像一记耳光，狠狠抽在方天脸上。他觉得这是底下人看他笑话，于是，他的手段变得更加狠辣。 首当其冲倒霉的，是副军长罗树甲。 方天看他不顺眼，觉得这老头碍事。但他又不能明着把人家赶走，就想了个损招。他规定军部所有军官，每天早上必须下山做早操。你说这罗树甲都快六十岁的人了，身体又胖，哪经得起这么折腾？罗树甲也是个明白人，知道这是方天在给他“穿小鞋”，一气之下，卷铺盖回湖南老家去了。 后来日军打到他老家，逼他当汉奸，老爷子硬气，破口大骂，结果被日本人砍断了脚趾，刺穿了手掌，最后自杀殉国。 如果说逼走罗树甲还只是手段阴损，那么对待参谋长梅春华，方天那就是真的动了杀心。 梅春华是彭善当军长时期的红人，黄埔四期毕业，那是正儿八经的“土木系”骨干。彭善对他很信任，给权又给钱。可方天一来，情况全变了。方天来了一招“釜底抽薪”，把梅春华手里的权力收得干干净净，让他成了个光杆司令。 梅春华家里老婆孩子加上姨太太，一大家子张嘴等着吃饭。没了外快，光靠那点死工资，根本揭不开锅。人梅春华看着军部里闲着的几匹骡马，动了歪心思，拿这些牲口去搞点长途贩运，倒腾点土特产赚个差价。 方天正愁抓不到梅春华的把柄呢。他早就派人盯着梅春华的一举一动。一掌握情况，方天立马写了份报告，直接捅到了陈诚那里。 陈诚也是，看了报告随手就批给了军委会。这要是搁在平时，可能也就是个处分。坏就坏在老蒋当时正在气头上，一看是十八军出了这种“贪腐”的事，立马下令：逮捕查办！ 案子到了军法总监何成濬手里。这何成濬是个官场老油条，他心里门儿清：梅春华是“土木系”的人，得罪了陈诚以后不好混；再说了，这点事儿也就是个违规经营，算不上死罪。于是，他大笔一挥，拟了个“无罪释放”的判决，想着等风头过了，陈诚他们出来保一下就完事了。 谁知道这次老蒋是吃了秤砣铁了心。他在何成濬的报告上，赫然批了四个大字：“焉得无罪”！ 这四个字，字字千钧，直接把梅春华推向了鬼门关。何成濬一看这架势，吓出一身冷汗，赶紧改判“有期徒刑七年”。 可梅春华的命数实在是太背了。 就在关押期间，震惊全国的孔家走私案爆发了。孔祥熙的大小姐利用特权，在滇缅公路上疯狂走私，舆论哗然。老蒋为了平息民愤，又不能真的动孔家的人，急需抓几个“替死鬼”来杀鸡儆猴。好巧不巧，梅春华这个案子就被翻了出来。 既然你老蒋说“焉得无罪”，那就正好拿你的人头来堵悠悠众口。 就这样，一声枪响，梅春华成了政治斗争的牺牲品。他真正的死因，是因为他是彭善的人，是因为方天急于清洗异己，把他推到了枪口上。 梅春华这一死，十八军内部炸了锅。大家都看得明明白白，这就是方天在搞整肃。那些“土木系”的老人，虽然嘴上不敢明说，心里对方天那是恨得牙痒痒。方天虽然暂时坐稳了军长的位置，但也背上了一个“方屠夫”的骂名。
