日本政府正式宣布， 2月2日，日本官房副长官尾崎正直在记者会上宣布：日本海洋研究开发机构（JAMSTEC）的钻探船“地球号”已成功从 南鸟岛 外海的深海海底，采集到含大量稀土的黏土状沉积物，是非常让人高兴的事，这将为日本国产稀土产业化迈出一步！ 日本资源匮乏，尤其是稀土这类材料，几乎全靠进口。多年来，该国探索多元化渠道，缓解供应链风险。2010年钓鱼岛争端后，稀土进口紧缩，影响电子和国防生产，从智能手机部件到导弹导航，都面临短缺。这促使政府加大深海调查，将焦点放在南鸟岛周边，那里海底蕴藏丰富稀土。 本次行动由海洋研究开发机构主导，使用“地球号”船执行。船于2026年1月12日从静冈县清水港启航，航程约1900公里，1月17日抵达南鸟岛东南约100至150公里专属经济区。船上安装泥浆提升管、采矿机械和高泵系统，装备为高压环境设计，能抵抗每平方厘米约60公斤水压。1月30日作业启动，将管道连接成总长超过6公里，下放至海底约6000米，管道用高强度合金制成，避免变形。 采集包括搅动沉积层，将泥土与海水混合成泥浆，通过泵抽吸上船。2月1日清晨，第一批泥浆提升，重量数十公斤，检验含镝、铽和钇等元素，用于高性能磁体和激光设备。过程中遇风浪干扰，海浪达几米，暂停几小时，调整泵速和管线固定，确保稳定。此次测试验证设备深海运行，此前最大深度2470米，本次深度增加一倍，展示技术进步。 支出自2018年起约400亿日元，用于设备研发和采购，如提升管和泵系统，每公斤泥浆成本远超市场。稀土含量高，但泥浆需脱水、干燥和分析，确定价值。机构评估，即便优化，开采费用陆地方法的4至6倍，每吨至少4万美元。精炼涉及分离17种元素，超200道步骤，日本本土产能不足，工业化面临挑战。 南鸟岛偏僻，位于台风带，夏季风浪超10米，全年作业期有限。深海生态脆弱，以往测试导致鱼类密度降低，国际担忧。环境评估需多年，推迟开发。尽管障碍，日本视此为减少对外依赖步骤，通过试采积累数据，为产业化铺路。中国最近出口限制，加剧日本推动此项目，旨在构建 resilient 供应链，避免过分依赖单一来源。
