1998年，开国少将贺东生逝世，妻子陈玲按照丈夫生前遗嘱，将他们的两个孩子叫到了一起，说出了隐瞒几十年的真相：“其实，他不是你们的亲生父亲......” 杜光华1915年出生在四川阆中一个贫苦农户家庭，从小帮父母干农活维持生计。1931年当地农民运动兴起，他加入打土豪分田地的队伍，1933年正式参加红军。长征期间他随部队翻雪山过草地，多次负伤坚持行军。抗日战争爆发后，他任营长，在河北地区指挥部队阻击日军进攻，组织游击战破坏敌方补给线。解放战争开始，他调到东北战场，1946年任东北民主联军第四纵队第十师师长，参与辽东作战，率部阻击国民党军多次进攻。他的指挥风格注重地形利用，强调士兵机动性，在战斗中亲自布置阵地，确保部队火力覆盖到位。1947年2月，四保临江战役打响，他指挥部队在下水洞地区顽强抵抗敌军炮火。 杜光华牺牲那天，部队面对国民党军猛烈攻击，他在前沿观察敌情，一发炮弹击中阵地，导致他头部和胸部重伤，当场阵亡，年仅32岁。他的遗体由战士抬回后方，用军毯包裹运送。陈玲那时怀孕6个月，身边有1岁半女儿杜东征，得知消息后陷入悲痛，组织上安排战士照顾她们的生活。第四纵队政委彭嘉庆多次安慰陈玲，强调部队会帮助遗属渡过难关。陈玲坚持生下孩子，继续在部队后方工作，负责后勤事务。组织考虑她的实际情况，寻找合适人选重组家庭，最终联系上杜光华的战友贺东生，当时任东北野战军第一纵队第二师师长。 贺东生1911年出生在湖南一个普通农民家庭，少年时务农帮补家计。1930年他加入红军，参加湘鄂西根据地斗争，1934年随红二方面军长征，途中多次负伤仍坚持作战。抗日战争时期，他任连长到团长，在晋察冀边区指挥部队打击日伪军，组织群众挖地道设伏击。解放战争中，他调入东北，参与辽沈战役和平津战役，指挥部队攻克城市据点。他的绰号“毛猴子”源于身材瘦小动作敏捷，在战场上常出奇制胜。1947年组织提出让贺东生照顾陈玲一家，他立即同意，认为战友的孩子就是自己的责任。6月他们举行简单婚礼，贺东生从那天起承担家庭重担。 婚后贺东生和陈玲决定改孩子姓氏，女儿叫贺茑，儿子叫贺军，以避免外界议论影响孩子成长。他们要求部队同志保守秘密，这个约定维持了四十多年。贺东生在部队津贴有限的情况下，优先保障孩子营养需求，从每月分配中省出部分购买奶粉和布料。战斗间隙他写信询问孩子情况，叮嘱陈玲注意季节变化防病。解放后贺东生调到湖南军区任职，继续抚养孩子，提供教育机会。贺茑和贺军在军区大院长大，上学时与其他军属子女无异，户籍档案显示父母为贺东生和陈玲。贺东生教育孩子注重纪律，教导他们学习军事知识和历史事件。 1955年贺东生获少将军衔，继续在军区工作，参与部队训练和地方建设。陈玲在后勤部门任职，负责家属事务，两人共同维持家庭稳定。贺东生没有自己的亲生子女，将全部精力投入到贺茑和贺军身上。孩子们成年后，贺茑从事教育工作，贺军进入军队服役，都取得一定成就。1980年代党史部门编写杜光华传记时，向陈玲和贺东生采访，部分细节开始记录，但对孩子仍保密。贺东生强调战友情谊的重要性，认为这是革命同志间的基本义务。陈玲在采访中表示贺东生对孩子的关爱超过一般父母，这种情感源于战场上的生死相依。 1998年贺东生因病住院，身体渐弱，他多次嘱托陈玲说出孩子身世，让他们了解杜光华的事迹。8月27日贺东生在长沙逝世，享年87岁。追悼会后陈玲将贺茑和贺军告知真相，解释杜光华是他们的生父，贺东生是为了战友承诺才抚养他们。姐弟震惊后接受事实，认识到养父的付出。陈玲带他们去吉林通化杜光华牺牲地，那里有纪念碑和杜光华纪念馆，馆内陈列杜光华使用过的作战地图和军鞋。贺茑和贺军在那里停留，查看父亲生前资料，了解四保临江战役细节。 后续贺军在媒体采访中讲述父亲往事，强调贺东生和杜光华的革命精神。陈玲继续生活，2005年她在长沙家中去世，享年87岁。杜光华的事迹被收入党史资料，通化光华镇每年举行纪念活动，部队战士缅怀他的贡献。
