当年我国考察了三艘国外退役航母，最后选了最破的瓦良格——锈迹斑斑、推进器被切，美国笑我们花2000万买了个空壳。结果高压水枪一冲，露出苏联特制AK25高强耐腐舰用钢，黑海风吹日晒十多年没维护，甲板仍完好，磁性极低，不用消磁就能“隐身”。 上世纪90年代，中国海军想搞航母，面临的现实问题一大堆：技术封锁、经验空白、资金有限，只能从国外找退役或未完工的舰艇作为研究对象。当时认真考察过的有三艘：澳大利亚的墨尔本号、法国克列孟梭号，还有乌克兰的瓦良格号。 墨尔本号是英国光辉级轻型航母，澳大利亚海军服役到1982年退役，之后作为废钢卖给中国，1985年拖到广州拆解。这艘舰虽然完整，但已经服役30多年，船体老化严重，钢材疲劳，结构件腐蚀明显，主要价值在于拆解后研究舰载机起降系统、拦阻索、弹射器这些机械部件，对整舰结构参考有限。 法国克列孟梭号是法国海军主力航母，服役到1997年退役，法国当时愿意低价转让，但条件很苛刻：要求中国承诺不用于军事用途，还要承担高额拆解和环保费用，舰体本身服役近40年，动力系统、电子设备老旧，维修成本高，附加限制多，最终没谈成。 相比之下，瓦良格号最不起眼。原是苏联海军库兹涅佐夫级第二艘，未完工状态下苏联解体，黑海造船厂停工，推进器、大轴、锅炉、涡轮全部被拆走卖废铁，内部电缆、管道、设备清空，只剩一个空壳。1998年乌克兰对外拍卖，起拍价低，中国方面通过澳门创律旅游娱乐公司以2000万美元买下，名义上是改成海上赌场或娱乐中心。成交后，美国媒体直接发文嘲讽，说中国花大价钱买了个废铁壳子，纯属上当。 2002年瓦良格号拖到大连港，技术人员上舰检查，第一步就是清理表面锈层。用高压水枪冲洗，锈皮大片掉落，露出下面的钢板。检测结果出乎意料：舰体在黑海锚地暴露十多年，海风、盐雾、紫外线轮番轰炸，表面锈得厉害，但深层腐蚀几乎没有，钢板强度保持良好，焊缝完整，甲板平整度高，没有结构性变形。磁性测试数据也很低，几乎不用额外消磁处理，就能大幅降低磁性水雷或探测设备的威胁。 这种钢材是苏联专门为大型水面舰艇开发的AK系列高强度钢，AK-25是其中主力级别。加入了镍、铬、钼等多种元素，冶炼纯净度高，轧制工艺严格，热处理控制精准，实现了高屈服强度、耐海水腐蚀、低磁性三大特性。常规船用钢在海洋环境里几年就严重腐蚀，AK-25能在极端条件下长期保持性能，这在当时是先进水平。西方国家同期舰艇钢材在耐蚀和低磁上也有类似追求，但苏联的AK系列在综合指标上走在了前面。 选瓦良格号看似冒险，其实抓住了本质。其他两艘舰艇要么老化严重，要么限制条件多，买回来更多是负担。瓦良格号虽然破，但保留了最核心的结构完整性和材料样本，给国内提供了直接逆向研究的实物平台。买回来后，鞍钢等单位针对瓦良格舰体钢材展开攻关，从成分分析到生产工艺复现，一步步填补空白。几年下来，国产高强度舰用钢在宽度、厚度、平整度、耐蚀性、低磁性上逐步达到甚至超过原有水平，直接支撑了后续航母建造。 2012年辽宁舰入列，2019年山东舰服役，2025年福建舰入列，三艘航母全部用上国产特种钢材。从瓦良格号开始，中国航母用钢实现了从无到有、从跟跑到并跑的转变。整个过程证明，选择最破的那艘，反而避开了表面光鲜背后的坑，逼着自己直面差距，也逼出了自主创新的路子。事实摆在那，谁笑到最后谁知道。
