1941年，西方把青霉素列为军事机密，中国老百姓和军人伤口发炎红肿后，往往因为没有青霉素治疗而死去！汤飞凡得知后十分难受，对英国生物学家李约瑟说：“我有个办法！ 汤飞凡1897年生于湖南醴陵，那时国家积贫积弱，民众饱受疾病折磨。他从小立志学医，1914年考入湘雅医学院，系统掌握西医知识。1921年毕业后，到北京协和医院任教，继续深造。1925年赴哈佛大学医学院攻读细菌学，1929年回国，在中央大学医学院任教授，建立细菌学专业，推动中国医学进步。 1935年，他去英国进修，1937年抗日战争爆发，他中断研究，加入前线救护。1938年，汤飞凡主持中央防疫处迁往昆明，在高峣村重建机构。到1941年，防疫处已有近百人，包括15名大学毕业生，这些人后来成为新中国防疫骨干。 青霉素1928年由弗莱明发现，1941年弗洛里和钱恩实现纯化，美国1942年开始批量生产，用于二战前线。但西方封锁技术，中国难以获取。汤飞凡看到战士因感染丧生，决定自制青霉素。他组织魏曦等人讨论文献，从1941年冬开始寻找菌株。 团队搜集霉菌样本，从旧鞋、衣服到水果。1942年，从卢锦汉旧皮鞋上的绿霉中分离出菌株。接下来进行发酵培养，使用玉米浆作为培养基，在简陋设备中实验。没有自来水，就从滇池取水过滤。锅炉漏水，每晚修补以维持消毒。 经过上百次试验，1944年9月5日，第一批青霉素产生，仅5瓶，每瓶5000单位。其中两瓶送重庆，两瓶送英美鉴定，一瓶珍藏。鉴定结果获好评，证明中国青霉素质量可靠。 国产青霉素迅速运往前线，挽救许多战士生命。中国成为世界上少数能独立生产青霉素的国家，打破西方垄断。1944年后，汤飞凡继续改进工艺，用棉籽饼替换玉米浆，提高产量。1946年，童村、马誉澂加入，1948年效价达750单位每毫升，周产500瓶。1949年，用醋酸钾结晶，直接从提取液制晶，12月17日成功。 抗战胜利后，中央防疫处迁回北京，改名生物制品研究所。汤飞凡任所长，推动大规模生产。1949年底，牛痘疫苗日产超10万支。1950年，察哈尔鼠疫流行，他率队赶制疫苗，控制疫情。 为防细菌战，汤飞凡领导研制黄热病减毒活疫苗，解决病毒变异问题。1954年，转向沙眼研究，从同仁医院取200份样本，观察包涵体。1955年，用鸡卵黄囊法分离TE8株，成为全球首位分离沙眼病毒者。 他测试病毒对抗生素敏感性，发现青霉素等有效，推动衣原体分类。1956年发表报告，促进沙眼防治，中国发病率从55%降至6%。1957年，当选中国科学院生物学部委员，指导生物制品规范。
