1928年，蒋介石急令范石生逮捕朱德，范石生却当着朱德、陈毅的面，把告密者丁煦击毙，并给老蒋发了电报：“十六军查不到朱德。” 南昌起义部队南下失利后，朱德带着剩下的两千多人转战闽粤赣湘边区。连续打仗，队伍缩减到八百来人。士兵们衣服单薄，枪弹快用光，粮食也接不上。冬天山里冷风呼啸，大家互相扶着走路，国民党军队还在后头紧追不舍。 朱德想起云南讲武堂的老同学范石生，那时他正带国民革命军第十六军驻在湘南郴州汝城附近。两人从前一起干过革命事，交情不浅。朱德派人去信联系，范石生也派人过来。1927年11月21日，朱德去汝城储能学校，先跟曾曰唯谈，再跟赶来的范石生见面。朱德提了部队保持独立编制、物资自己管、随时能走这些条件。范石生全答应了。 起义军挂上第十六军四十七师一四零团的牌子，朱德改名王楷，当副师长兼团长。范石生发新军服棉被，每枪配两百粒子弹，人人拿五块钱饷，还添了机枪迫击炮。队伍从一千多恢复到两千，日子总算缓过来了。 1928年初，范石生部队里丁煦看出王楷就是朱德，赶紧密报蒋介石。蒋介石火大，通过李济深下令，要范石生缴朱德部队的枪，把朱德抓去南京。 范石生没听那一套，把丁煦叫到军部厅里。朱德陈毅也在场。范石生拔出手枪，对准丁煦额头，开枪打死他。现场就安静了，只听到枪响和血溅的声音。范石生擦了枪，下令把尸体拖走，地上血迹收拾干净。 接着范石生回电蒋介石，说十六军没查到朱德这个人。同时叫朱德快走，还给了几万块现洋，外加枪弹装备，顺便让带走一个营的兵。范石生写信给朱德，劝走大路安全些。朱德部队借野外演习的名义出发，顺利离开。 朱德带队进湘南，1928年1月在宜章农军帮衬下，伪装进城，抓了官吏，拿下县城。部队改叫工农革命军第一师。 国民党许克祥带六个团来打，部队在岩泉坪石埋伏，等敌拉长队形进峡谷，开枪先砸头团，再追着一个个收拾。敌军散了，许克祥乔装跑掉。部队抓一千多俘虏，缴近三千步枪、一百多机枪、几十门炮。 起义火烧到郴县资兴永兴耒阳等地，农军涌进来，队伍从一千多长到上万，建了好几个县苏维埃政府。国民党拉七个师围过来，朱德带队边打边撤，往井冈山去。 1928年4月，朱德陈毅部队在宁冈砻市跟毛泽东带的那支会合。两边士兵握手庆祝，合编成工农红军第四军。井冈山根据地壮大了，革命路子更稳了。范石生那段帮衬，保住了南昌起义的种子，也搭了桥让两支队伍走到一块。后来范石生被蒋介石整，军权丢了，1939年在昆明行医时遭刺杀。 那时候全国清共声浪大，蒋介石把共产党当死敌。范石生一个国民党上将，顶着风险护朱德这支队伍，靠的不光是旧交情，更是他认孙中山那套革命路子，不服蒋介石独断内战那一套。朱德后来常说，没范石生那几个月接济，真难讲还能剩多少人上井冈山跟毛泽东会师。这话不是客气，那段日子秋收起义部队也难，散了的张子清那支，就在范石生部队里藏过，后来才回去。范石生这一帮，等于保了两支队伍的命，才有后来井冈山的大事。 中国革命走夜路，黑灯瞎火到处是坑。范石生那一下伸手，不只给朱德部队指了条路，也给整个革命添了亮堂。历史记的不光阵营标签，更记关键时候敢站出来的那份正气。范石生用一次顶命的选择，把名字留在革命记里头了。
