1月10号到18号，日本外相茂木敏充即将开始今年的第1次出访，前往以色列，巴勒斯坦，卡塔尔，菲律宾和印度五国。和中国外长每年首访都去非洲不同，日本外长每年的首访时间都在1~2周，但地区选择上并不固定。那么如何看待日本首访选择了这5个国家呢？ 首先这次访问当中体现了非常强烈的中东色彩，包括以色列，巴勒斯坦和卡塔尔三国。一方面，访问巴以两国，当然是希望在加沙停火协议第二阶段的落实过程当中发挥一定的作用，特别是在战后重建和人道主义援助方面。从而抵消国际上对于日本不承认巴勒斯坦国的负面评价。 但另一方面，专程访问以色列，也有强化日本和以色列军事合作方面的企图。实际上就在1月初，日本前防长小野寺五典率领国会代表团刚刚访问了以色列，并且会见了内塔尼亚胡，核心就是为今年修改三份安保文件做准备，特别是要学习以色列的实战经验和相关武器装备。其中最受关注的就是以色列的铁穹系统，在中日关系快速下行的关键时间点，日本和以色列是否会在导弹防御领域加强合作，与中国的周边安全也密切相关。 其次，除了中东之外，这一次茂木敏充出访的核心关键词就是印太了。其中印度是印太四国机制当中的核心国家，日方也认为中印之间的边界问题依然存在，给日本做工作，留下了一定的空间。而菲律宾更是日本在东南亚着力的重点，去年日本外长岩屋毅的首次出访，也是到了菲律宾。菲律宾不仅承接了日本大量的武器出口，而且今年成为了东盟的主席国，日菲恐怕会联手在东南亚系列会议的相关议程设置上“下功夫”，给中方制造一定的困扰。 实际上，正如茂木敏充在9号的记者会上所强调的那样，这次一连9天的访问，一方面是加强与志同道合国家的战略合作，一方面则是强化日本在中东为代表的全球南方的存在感。但实际上在这一系列的访问背后，也有着浓重的中国色彩。除了要在中东等全球南方来抵消或对冲中国的影响力之外，日本政界内部也早已把“日本、印度和菲律宾”三国称为印太的最前线，所以此次访问的指向也是非常明确的。 不过日本可能也需要思考两点问题：一是如今的日本已经和90年代大不相同，难以通过如此大规模的政府开发援助，维系其在全球南方的影响力了。另一方面就是在美国的新国家安全战略报告公布之后，印太地区是否还是美国的主要安全关切，包括印度的外交态度是否已经发生了变化？如果带着平衡，对冲甚至对抗的态度去进行今年的首访，恐怕最终难以取得日本所预想的外交效果。
