1969年，越南主席胡志明与世长辞，消息传到中央，周总理亲自指示驻越大使千万不要前往吊唁，直到事后，人们才恍然大悟，总理此举背后另有深意。 胡志明和周恩来的交情得从上世纪20年代说起。1921年在巴黎，两人第一次碰面，胡志明用阮爱国这个化名，早就在搞革命，周恩来那时候还是留学生。他们聊革命救国的事，很快就投机。三年后在广州又见面，胡志明办越南青年训练班，周恩来在黄埔军校干得有声有色，两人没少商量中越怎么联手推革命。抗日时候，胡志明来中国跟八路军合作，1942年在广西被国民党抓，周恩来出面捞人，这事让俩人关系更铁。抗法抗美那些年，中越互相帮衬，胡志明来中国好几趟，喊同志加兄弟，这友情不是吹的。 话说胡志明这个人，从小就走革命路。1890年生在越南，早年去法国打工，接触马克思主义，1919年参加凡尔赛和会，替越南讨独立，没成。1920年加入法国共产党，之后去苏联学，1923年参加共产国际会议。1924年到广州，帮孙中山，还建越南革命青年同志会。1930年建印支共产党，领导抗法。1941年回越南建越盟，1945年宣布独立，当主席。抗法战赢了奠边府，1954年日内瓦会议分南北越。他一辈子搞独立统一，领导北越抗美，到1969年去世前，还在指挥越南战争。 周恩来这边呢，早年留学法国，1921年加入旅欧中国少年共产党，1922年转正。回国后在黄埔军校当政治部副主任，帮国民党搞统一战线。大革命失败后领导南昌起义，之后长征、抗日、内战，一路当外交部长和总理。跟胡志明交情深，因为俩人都是老共产党员，早年合作多。周恩来外交风格稳，授权有限原则用得溜，1965年使节会议上强调这点，避免外交失误。 1969年9月2日，胡志明在河内去世，那天是越南国庆，全国正庆祝。79岁的他心脏病加感冒，没扛住。消息传到北京，周恩来知道后，没让大使王幼平马上去吊唁，还说别联系医疗组。这事让大使馆的人摸不着头脑，按常理老朋友走了，得赶紧表示哀悼啊。可周恩来这么干，有他的道理。越南政府不想在国庆公布，怕坏了气氛，打算拖到9月3日再说。周恩来猜到这点，要是中国先去哭丧，不就露馅了？显得不尊重人家安排，还尴尬。 其实这背后还有大背景。中苏关系那时候闹僵，苏联跟越南走近，中国一边帮越南打美国，一边防着越南全倒向苏联。胡志明活着，靠他个人威望和跟中国的老关系，中越还稳。他一走，越南内部权力谁说了算不清楚，周恩来得留一手，不能表态太早，万一新领导对华不友好，回头难收场。所以先观望，等局势明朗。这步棋既保灵活性，又不失礼。 等到9月3日，越南正式公布，全国哀悼。周恩来请示毛泽东，带代表团去河内。9月9日在灵堂鞠躬，表达敬意，稳住中越面子。这操作细想真高明。周恩来还考虑国内事，那时候中国忙得焦头烂额，他得把精力放内部稳定上，对外事能简就简。推迟吊唁省麻烦，还显大国风范，一举多得。 胡志明去世后，中越关系变了味。黎笋接手越共第一书记，这人跟胡志明不一样，对苏联更亲。1970年代，越南进苏联的经济互助会，1978年签友好条约。同年出兵柬埔寨，推翻中国支持的红色高棉，中国气坏了。1979年中越边境打自卫反击战，一个月下来，双方伤亡都不小。打完越南还排华，赶走华侨，中越从兄弟变仇人，跟胡志明时代天差地别。 周恩来的决定某种程度是为这变化留后手，没让中国在胡志明死时表态太满，后来翻脸时不被动。这谨慎帮中国多留主动。周恩来后来还干大事，1972年促成尼克松访华，开中美大门，给中国争国际空间。1974年查出膀胱癌，手术好几次，1976年1月8日在北京去世。他的走，跟胡志明一样，是时代节点。
