1375年，刘伯温去世，被埋在了依山傍水的好地方。朱元璋听说后，忙派人去挖开他的墓地，并锯开棺材头，谁知里面竟然没有尸体，只有一本翻开的书，书上的六个醒目大字，吓得众人两腿发抖。 此事传回京师，应天府内气氛压得人喘不过气。朱元璋沉默半日，一言不发。他不是不懂这句话的分量，而是忽然想起了十六年前的一桩旧事，那年是1359年，朱元璋刚打下集庆，急需谋士。身边的李善长、汤和虽能作战，却在策谋大略上还差些分寸。 彼时宋濂举荐刘基，说青田人刘伯温通晓兵法、精通天象，是当世少有的奇才。 刘伯温到了应天，一见朱元璋，就知道此人志不在一隅。不待主上发问，刘伯温先陈天下形势，言辞简练。朱元璋连连点头，把他留在帐前出谋划策。 两年后，刘伯温献策图鄱阳湖，力主水陆夹攻陈友谅，说若胜此战，天下之势将倾于我。果然，1363年，鄱阳湖一战定乾坤，陈友谅败死，朱元璋声势大振。 胜仗之后，刘伯温却并不沾沾自喜。他知道这只是第一步。刘伯温常与李善长议军政，夜深不归。有人见他披衣独坐，书案上画着不知名的符号，低声自语：“兵可定天下，法可安万世。” 朱元璋多次召见，询问建国大计，刘伯温多有应答。 1368年，朱元璋称帝，改元洪武，刘伯温被任命为御史中丞，负责编撰律令，草创《大明律》，事无巨细，皆亲自过目。 那几年，刘伯温日夜伏案，为新朝定法度。可越到后来，他的眉头皱得越紧。朱元璋脾气越来越暴躁，对臣子也渐少了信任。刘伯温起初还劝谏，后来就不再多话。 1369年，他上表请求辞官，说自己年老体衰，愿归乡颐养天年，朱元璋批准了。 但不久之后，关于刘伯温的风言风语便多了起来。有人说他在家乡选了风水宝地，有“龙脉”之气；也有人说他私藏天文图策，意图不轨。 这些话传到了胡惟庸耳中，胡惟庸心知刘伯温在皇上心中的分量，但也清楚，朱元璋最怕有人功高盖主。于是他添油加醋，说刘伯温在江南颇有声望，不除，将成心腹大患。 1375年正月，朱元璋派胡惟庸带御医南下探病。刘伯温卧病在床，见到胡惟庸，没有多话，只是让人沏了壶茶。那药他喝了，半夜腹痛如绞。 他知道，天命尽了。 临终前，刘伯温将一本自己亲手圈注过的《大明律》交给儿子刘琏，叮嘱道：“待我身后，照此书中所言行事，一字不可错。” 数月后，墓被掘开，《大明律》赫然摆在棺内，页角所圈六字让开棺者顿作鸟兽散。那一夜，应天宫灯不明，朱元璋看着那本带着血色朱砂痕迹的法典，心头一震。 他回想起那年刘伯温在朝堂上说，“律者，国之命也，不可轻犯”，竟有几分恍然。
