崇祯逼死魏忠贤时，问他：你厂卫遍布天下，为何不反？魏忠贤绝望大笑：天启爷临终托孤，让我做大明的守夜人，我若反了，大明就真完了！ 那天的风特别冷，穿过诏狱的砖缝时发出呜咽般的声音。魏忠贤披散着白发，囚服上沾着草屑，指甲缝里嵌着血污，可那双眼睛却亮得吓人。崇祯坐在他对面，年轻的皇帝手指紧紧扣着椅背，关节泛白。这个问题在他心里憋了太久，九千岁，你掌着东厂西厂，握着锦衣卫，门生遍及六部，天下谁不惧你三分？真要造反，紫禁城早该换主人了。 魏忠贤先是愣了下，接着肩膀开始抖动，笑声从喉咙深处滚出来，越笑越大声，笑得眼泪混着脸上的污垢往下淌。诏狱里的火把跟着晃动，墙上的影子张牙舞爪。 “守夜人……”他喘着气重复这三个字，忽然挺直了佝偻的背，“陛下可知先帝弥留之际，龙榻前只有老奴一人？” 天启七年的那个秋夜，乾清宫里的药味浓得化不开。二十二岁的天启皇帝抓着魏忠贤的手，指尖冰凉：“魏伴伴……朕的弟弟……才十七岁……他不懂……这朝堂的水太深……你要替他守着……” 魏忠贤说到这儿，浑浊的眼里泛起水光。那一刻他不是九千岁，只是个跪在主子床前的老太监。他记得自己磕头磕得额头见血，说奴才这条命是万岁爷给的，奴才就是大明的一条看门狗。 “看门狗。”魏忠贤喃喃道，嘴角扯出古怪的笑，“陛下登基这三年，可曾见过老奴提拔一个魏家人掌兵权？可曾见过厂卫插手边关防务？辽东的塘报，老奴从来只转呈，不批红。” 崇祯的脸色变了变。这话戳中了某个他一直不愿细想的事实，魏忠贤再猖狂，确实从未碰过军队的核心。厂卫像一张巨大的网，网住京城，网住百官，可九边的将领、江南的粮道、漕运的命脉，这张网偏偏留出了空隙。 “老奴若真想反，”魏忠贤的声音低下来，带着某种疲惫的讥诮，“天启爷驾崩那夜，宫门落钥前，五千内操军就能围了信王府。”他抬起枯瘦的手，指向紫禁城的方向，“可那夜老奴在干什么？我在司礼监拟旨，传天下各镇总兵：新君即位，严防鞑虏，不得擅动。” 烛火爆了个灯花。崇祯忽然觉得喉咙发干。 魏忠贤盯着跳动的火焰，像是在对皇帝说，又像是在对自己说：“陛下恨老奴，骂老奴是阉党祸首，这些老奴都认。可陛下想过没有，为什么江南的税银还能运进京？为什么陕西闹民变，九边的兵没跟着哗变？”他顿了顿，每个字都像从牙缝里挤出来的，“因为老奴这张脸，老奴这块‘九千岁’的牌子，还能镇住那些魑魅魍魉！” 这话说得狂妄，可崇祯竟一时无法反驳。他想起登基这三年来，每次在朝堂上提出整顿税制、清查田亩，那些文官们引经据典的反对；想起自己下旨裁撤驿卒时，内阁那套“祖宗成法不可轻变”的说辞。而魏忠贤在时，一道厂卫缉拿的令箭，就能让苏州抗税的士绅乖乖补缴。 “老奴是条恶犬，”魏忠贤忽然笑了，笑得比哭还难看，“可这条恶犬认得自家门庭。陛下现在要打死这条狗……”他仰起头，诏狱顶上的蛛网在风里颤抖，“往后夜里敲门的是谁，陛下分得清么？” 崇祯猛地站起来，龙袍的下摆扫翻了脚边的炭盆。火星四溅中，他看见老太监眼里的绝望，那不是将死之人的恐惧，而是某种更深沉的东西，像看着一座楼阁将倾，而自己手里的柱子马上就要被抽走。 “陛下以为杀了老奴，就能乾坤清明？”魏忠贤最后的声音轻得像叹息，“这大明朝的病……不在老奴身上啊……” 三天后，魏忠贤在阜城县自缢。消息传回京城那夜，崇祯独自在乾清宫坐了一宿。窗外的雪下得正紧，他突然想起小时候，哥哥天启皇帝摸着他的头说：“忠贤这人……复杂得很。” 后来发生的事情，我们都知道了。东林党人重回朝堂，却陷入更激烈的党争；裁撤驿站导致李自成失业造反；江南税赋再也收不上来；边关将领开始拥兵自重。直到十七年后，李自成攻破北京，崇祯在煤山自缢前，不知是否想起过诏狱里那个老太监的狂笑。 魏忠贤该死么？该。他贪赃枉法、陷害忠良、把持朝政，哪一条都够死上十次。但问题在于，杀死一条看门狗之后，你得有能力守住整个院子。可惜崇祯没有，大明也没有了。 历史有时候像个悖论：最该被铲除的毒瘤，偏偏在某个畸形的体系里，成了维持最后平衡的砝码。魏忠贤或许真是“大明的守夜人”，只不过这个守夜人自己就是黑夜的一部分。当他消失，黎明没有到来，到来的是一片彻底的黑暗。 各位读者你们怎么看？欢迎在评论区讨论。
