1900年8月15日清晨，紫禁城神武门前横七竖八躺着数百名八国联军士兵，有人枕着抢来的绸缎包袱酣睡，有人把刺刀插在地上晾晒刚洗的军服。最显眼处，几个法国兵躺在地上晒太阳——他们身后，正是明清两朝24位皇帝出入的皇家禁地。 就在三天前，慈禧太后用光绪帝名义发布《罪己诏》，带着皇室成员换上粗布衣裳，从神武门旁小门仓惶出逃。这支由骡车、独轮车组成的"西狩"队伍，沿途丢弃的鎏金夜壶都成了八国联军炫耀的战利品。当德国军官瓦德西率军冲进太和殿时，龙椅上还留着慈禧未喝完的半盏普洱茶。 根据英国随军记者记载，八国联军用刺刀撬走太和殿金砖未果后，竟将太和殿内重达3吨的铜缸熔铸成子弹。颐和园佛香阁的檀木佛像被劈成柴火，万寿山昆明湖的汉白玉栏杆被凿碎铺路。仅法国少校杜潘个人就劫走1200件瓷器，其中成化斗彩鸡缸杯被他用来当刷牙杯。 如今我们漫步故宫，还能看到皇极殿丹墀上联军军靴留下的划痕，储秀宫玻璃窗上俄军刻的斯拉夫字母。这些伤痕与2019年法国归还的《圆明园四十景图》复制品形成鲜明对比——当年被掠走的10万件文物，回归者不足百分之一。
