古代一寡妇征婚，上门者众多，她给出上联：昨日今日明日，日复一日。让提亲者答出下联，才肯出嫁。有人应对后，她总是摇头，直到看到一个木匠的对联，才愿意出嫁。 江宁县的刘氏年三十出头，自幼受母亲蒋氏所教，读《四书》《列女传》，识文断句，心思敏锐。早年嫁入陆家，夫君从军北征，卒于榆关前线。 自丈夫战死，刘氏回娘家独居九年，拒绝重婚。父亲刘大福是本地商人，年老后患咳喘，知女儿不能终身独处，商量数次，刘氏应允择婿，但有一言：不求门第，只求文理契合。 于是她于大门张榜，贴出一副上联：昨日今日明日，日复一日。 凡求亲者，需以此为题作对，方能议婚。起初来者皆是寒门读书人，对出的多为“春夏秋冬，年复一年”“风花雪月，月复一月”之类，皆被刘氏拒之。 而此事早已传至县学。江南一带，自明中叶以降，女子受私塾教育者渐多，尤以江宁一地尤盛。据《南都志》记载，万历至崇祯年间，江宁女塾之数不下三十。 刘氏当年便是出自吴门私塾，笔力不弱于儒生，目下所出之对，不过试人心志耳。 刘大福见人来人往，女儿面色平静，问：“为何总不满意？”刘氏答道：“他们皆空谈风雅，不知一日日复一日者，实为度日艰难。非知人间冷暖者，不足托终身。” 一日，有人报称木匠乔成来试对。乔成本姓赵，因祖上逃荒，改名避役。三年前入江宁，以造屋、雕栏为业。 虽非读书人，但行事周正，邻人皆称其手艺诚实。 乔成听闻此对，不加修饰，回曰：“早餐午餐晚餐，餐外加餐。”旁人哄笑，谓其粗俗，刘氏隔屏却停笔细想。 待人退尽，她唤父亲进来说：“此人可见日子艰辛，不矫饰，不虚夸。” 明末文士张岱有言：“文不入俗，便远人情。”刘氏所择，正是贴近实用、不尚浮词。她当夜取出旧书信，细读亡夫当年从军所写，其中一封曾写：“边地三日无炊，唯求餐外加餐。” 她合上信纸，沉默许久，次日吩咐备茶，招乔成入堂。 婚事传出，县中多议，有人讥其嫁匠为贱，有人称其识人通达。《江宁县志》载此事于清初修志时犹有传闻，谓“女以诗择婿，终得安居。” 这一段姻缘，不在文才高下，而在于“知冷暖者，能伴岁月”。正如《孟子》所说：“人之患，在好为人师。”识己、识人，比诵经更难。 刘氏终得所愿，乔成亦珍惜所得，二人于庚辰年成婚，迁居城东，刻木为业，子女双全。虽不显赫，却有余年可安。
